Bulgaria y Macedonia. Qué ver en Skopje o Skopie. Parte 2

En el artículo anterior os relataba nuestra visita al fabuloso Monasterio de Rila, icono de Bulgaria y visita indispensable.

Mapa de Macedonia.

Alrededor de 3 horas y media después, incluidos los 15 minutos que estuvimos en la aduana de la frontera de Bulgaria y Macedonia, llegamos a nuestro apartamento en el centro de Skopje o Skopie, eso sí, por unas carreteras en muy malas condiciones, repletas de baches y socavones.

Arco de Triunfo la Puerta de Macedonia, en la Plaza Pella.

Si como nosotros, llegáis a Skopje desde Bulgaria por carretera, debéis tener en cuenta que, o sacáis moneda local en algún cajero de alguna de las poblaciones que cruzaréis de camino (Denar (денар) o Denari (денари) en plural, alrededor de 60 denari equivale a 1€) o llevad con vosotros varias monedas de 50 céntimos de euro o 1€, pues pocos kilómetros antes de llegar a Skopie, cuando circuléis por la autopista Alejandro Magno, hay varios peajes que cuestan entre 50 céntimos y 1,5€, y no aceptan otro tipo de moneda (pagar con Denar es más económico, ya que redondean a la alza.

El centro de Skopje está repleto de estatuas.

Oficialmente, el nombre del país es FYR Macedonia (FYROM), iniciales de Former Yougoslav Republic of Macedonia o Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM), aunque se suele utilizar República de Macedonia para acortar y yo me voy a permitir el lujo de acortarlo todavía más llamándola simplemente Macedonia, pese a que Grecia no acepta ni reconoce al país con ese nombre ya que Macedonia ha sido siempre parte de Grecia (una región del norte de Grecia se llama así, su capital es Tesalónica).

Joel es feliz cuando viaja, como yo.

Con los griegos en contra, tras la partición de Yugoslavia en 1991, se llegó a un acuerdo con la ONU en 1993 para aceptar al país bajo el nombre de FYROM, y es ese conflicto o esa "guerra", la que hace que Grecia rechace a este país para entrar en la Unión Europea.

Skopje es la capital de Macedonia.

Teníamos dudas de si visitar la capital de la República de Macedonia (Република Македонија) o no, ya que había leído muchos blogs y había gente a la que le gustó y otros a los que no, pero venir hasta este país, pasar por su capital y no visitarla podríamos considerarlo "pecado", de modo que aquí estábamos.

Estatuas del centro de la capital.

Skopje nos sorprendió a unos viajeros gratamente y a otros lo contrario, puede que fuera porque no esperábamos nada espectacular, o simplemente porque la ciudad tiene algo especial, peculiar y atípica, quién sabe...tened en cuenta que estamos ante la capital de un país con una gran variedad étnica en su población, de poco más de dos millones de habitantes en toda Macedonia, donde los eslavos (64%), albaneses (25,2%), turcos (3,9%), gitanos (2,7%), serbios (1,8%), y otros grupos como valacos, bosnios y búlgaros (2,4) conviven en paz.

Parte moderna desde el Barrio Turco.

Esta es la razón por la que los franceses llamaron al famoso postre de frutas así, pues antaño ya existía esta mezcla, de hecho, en este pequeño país se hablan ocho lenguas distintas, casi nada.

Pero basta ya de presentaciones y vayamos a la visita a Skopie o qué ver en Skopje en un día.

Mezquita de la parte europea-soviética de Skopje.

Si "dividimos" Skopje en dos partes, tenemos la parte “europea-soviética”, al Sur del río Vardar, la más moderna y menos interesante bajo mi punto de vista, ya que está formada por edificios modernos, bloques brutales de pisos realmente feos, salpicados de vez en cuando por unos pocos vestigios de palacetes barrocos y art decó, donde vive un 60% de los 600.000 macedonios que habitan Skopje, los cristianos ortodoxos; y la ciudad vieja, la más interesante, con más encanto, la histórica, la cultural, es decir la ciudad turca, donde vive un 35% de los habitantes de la ciudad, albaneses y turcos musulmanes.

Joyería del Barrio Turco.

El barrio turco y su Bazar se hallan en el Norte de la ciudad, al Norte del río Vardar, y está compuesta de pequeñas calles comerciales repletas de tiendas donde podréis encontrar desde objetos de cuero o joyas hasta antigüedades de la era de Tito, además de todo tipo de souvenirs. La zona nos recordó más a una ciudad de Turquía que a una antigua república socialista, pues está lena de mezquitas con sus minaretes adornándola. Si sois de los que os paráis a disfrutar de un té, un café o simplemente de os que os gusta probar las especialidades gastronómicas de Macedonia, habéis acertado, este es el lugar ideal para hacerlo a muy buen precio.

Estatuas del proyecto Skopje 2014.

Parece que Skopje sea una capital todavía en construcción, ya que toda esta locura arquitectónica, está basada un proyecto de los políticos del país (Skopje 2014) en el que se están gastando y han gastado una millonada (y igual que ocurre en España, donde muchos se llenan los bolsillos) para “vestir” al país, hacer de Skopje una ciudad más monumental y bonita con el objetivo de  hacer una llamada desesperada al turismo, al mundo y a sus planes de entrar en la EU, difícil al contar con el voto en contra de Grecia.

Museo Arqueológico de Macedonia.

La ciudad, tras ese gasto está mejorando bastante, pero mucha gente está en contra tal y como muestran las encuestas, pues se está dando una imagen lejos de la realidad, ya que piensan que se debería de utilizar ese dinero para desarrollar el país, en otros aspectos de más interés público más social.

Aquí estaba la casa natal de la Madre Teresa de Calcuta.

Por una de las calles principales, donde estábamos alojados, llegamos a  la plaza Plostad Makedonija para visitar un edificio de lo más extraño, una estrafalaria iglesia católica que nos indicaba que Skopje fue la ciudad natal (en 1910) de la Madre Teresa, cuyo nombre real es Agnes Gonxha Bojaxhiu, Nobel de la paz en 1979 por sus acciones humanitarias. La mujer nació en el seno de una familia albanesa católica, aunque la mayoría de los albaneses de macedonia son musulmanes.

Su casa natal, donde vivió hasta cumplir los 18 años, cuando se fue a Irlanda y poco después a la India, se hallaba en esta plaza, muy cerca de la estatua de Alejandro Magno, pero fue completamente destruida por el terremoto de 1963.

Memorial House de la Madre Teresa de Calcuta.

El Memorial House de la Madre Teresa de Calcuta,  construida en 2009 en el sitio que ocupaba la iglesia donde la mujer fue bautizada, es un lugar especial, contiene un pequeño museo y una capilla decorada con imágenes de Teresa de Calcuta y la entrada es gratuita. Es uno de los lugares más visitados de toda Macedonia, de hecho en sus primeras 3 semanas “de vida” recibió más de 12.000 visitas, aunque lamentablemente cuando llegamos estaba cerrado.

Plaza Macedonia o Makedonian Square.

Muy cerca de allí, todavía en la parte nueva o europeo-soviética, está la Plaza Macedonia o Makedonian Square, un punto perfecto para empezar nuestra ruta por Skopje, donde veréis una gran pantalla, varios edificios nuevos y muchas de las estatuas de las que he estado hablando antes.

Palacio Ristik, Plaza Macedonia.

Aquí está el Palacio Ristiḱ, un edificio monumental simbólico en la Plaza Macedonia (con el cartel de “СКОПСКО ‘ en la parte superior que significa” Skopsko “, una popular marca de cerveza local).

Estatua de Alejandro Magno.

En el centro de la plaza se alza su monumento más llamativo, es la estatua de Alejandro Magno, bastante moderna, que no hace más que reivindicar el origen macedonio de este famoso conquistador, aunque se llama "Guerrero a caballo" para evitar conflictos, ya que un 1% del territorio de la actual Macedonia corresponde con el de la Macedonia histórica de Alejandro Magno.

Puente de Piedra o Kamen Most.

Cruzar el Puente de Piedra o Kamen Most, el más antiguo de Skopje, que une la Macedonian Square con la ciudad vieja, significa algo más que pasar a la orilla opuesta del río Vardarel, significa pasar de la Skopje de hoy, que intenta modernizarse con el objetivo de ser más europea y así poder entrar a formar parte de la Unión Europea, a la del ayer más arraigada a las costumbres de antaño, esas que sobreviven a cualquier tiempo.

Barrio turco o Karsija de Skopje.

Paseando tranquilamente por el barrio Turco.

Tras cruzar los 214 metros de puente por su ancha calzada de 6 metros de ancho, entramos en el barrio musulmán o Čaršija (Karsija), donde el tiempo parece haberse detenido.

Baños Turcos Daut Pasin Amam.

El primer edificio que destaca, pues nuestros ojos fueron directos a sus trece cúpulas, son los Baños Turcos Daut Pašin Amam o Hamam Daut Paša, de la segunda mitad del S. XV, los mayores de los Balcanes. En la actualidad son una Galería de Arte, pero el Gran Visir de Rumelia, Daut Pašin, quien los mandó construir, lo hizo con el objetivo de satisfacer las necesidades de su harén.

Gran Fortaleza de Skopje.

Joel y yo frente a la Kale.

A mano izquierda nos dejamos la Gran Fortaleza de Skopje o Kale, un monumento militar con una función principalmente defensiva.

La cruz más grande del mundo.

De acceso gratuito, su interior, parecido a un parque, posee varios yacimientos en los que trabajan arqueólogos e historiadores y su visita sólo es recomendable por las magníficas vistas de los alrededores, ya que se divisan las montañas, con su cruz levantada en todo lo alto, la más grande del mundo, y Skopje, tanto la “europea y cristiana como el barrio antiguo.

A la derecha la Mezquita de Mustafa Pasha.

Al salir, dejando la Mezquita de Mustafa Pasha a vuestra izquierda y nos dirigimos a una pequeña plaza en la que destaca una importante templo cristiano, la Iglesia de Sveti Spas o San Salvador, un poco escondida ya que por fuera no parece una iglesia, pues se asemeja más a un cuartel general ya que su campanario es una torre de vigilancia de madera.

Iglesia de San Salvador o Sveti Spas.

Su construcción, casi enterrada en el subsuelo, es debida al Edicto de un Sultán que hizo cumplir una serie reglas, como un exterior sin decoración alguna o la prohibición de que cualquier iglesia tuviera más altura que cualquier mezquita. Posee uno de los más hermosos iconostasios que se conservan en Macedonia, 10 metros labrados casi por entero en madera de nogal a principios del S. XIX con escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento.

Murat Pasha Mosque de Skopje.

Otra de las mezquitas con la que nos topamos fue la Murat Pasha Mosque, en pleno Barrio Turco.

¿Os compraríais alguno?

Barrio Turco.

Seguimos paseando hasta llegar al Bazar (Bit Pazarska), el mercado descubierto más antiguo de la ciudad, el bazar turco más grande de los Balcanes fuera de Estambul, donde se encuentra el comercio más tradicional del mismo modo que en los últimos 400 ó 500 años, uno de esos lugares donde el paso de los años parece no importar.

Skopje, Bazar Bit Pazarska.

Siempre repleto de locales y turistas, impregnado por el olor a especias, una mezcla de colores  y sensaciones, es donde deberéis regatear si pretendéis haceros con cualquier producto, sean frutas, verduras, carne, especias, etc.

Compramos aceitunas y algo de fruta.

Por momentos parece que no estéis en Europa, pues en esta mezcla de razas, culturas, ideas o religiones que es Macedonia, este lugar es como el antiguo Oriente o en Norte de África, donde los altavoces hacen las llamadas al rezo algo a lo que no estamos acostumbrados en nuestros lugares de origen.

Había calles muy solitarias.

Y zonas más concurridas, con bares y restaurantes.

Destaca el Bezisten (Bedesten o Bedestan) que significa mercado cubierto, donde se vendían preciados artículos como sedas, especias, joyas o perfumes.

Baños turcos Cifte Amam de Skopje.

Daut Pašin Amam no son los únicos baños de la ciudad antigua, hay otros igual de espectaculares, Cifte Amam (“baño doble” en turco), cuyas cúpulas se extienden en el centro del bazar antiguo, más o menos de la misma época, aunque fueron destinados para satisfacer las necesidades de la madrasa o escuela islámica que había en sus alrededores. También  ha sido convertido en una galería de arte contemporáneo, con exposiciones de artistas locales y extranjeros.

Puestos de souvenirs.

Barrio Turco.

 Después de cenar ya sólo quedaba descansar, dormir y esperar qué nos depararía el día siguiente.