Como usar Home Exchange y nuestra experiencia en el primer intercambio de casas.

En este 2019 hemos hecho y haremos varios viajes en familia por nuestra cuenta, tanto por España como por el extranjero, y en todos ellos (en uno sólo parcialmente) dormiremos 19 noches en casas o apartamentos completos para la familia, todo ello con un coste total de 130 euros... ¿No me creéis? Pues seguid leyendo y os explico como funciona plataforma HomeExchange de intercambio de casas, gracias a la que he podido conseguirlo.

La plataforma Home Exchange se ha convertido en imprescindible para nosotros.

Voy a explicaros cómo nos ha ido en nuestro primer intercambio en la provincia de Jaén, más concretamente en Baeza, aunque ya os adelanto que también lo probaremos en Londres y en sus alrededores, en Singapur y en la provincia de Albacete en este mismo año, pero además también os contaré como se solucionó un contratiempo que nos surgió con nuestra primera elección en Albacete.

Si habéis usado AirBnb, ya sabréis en qué consiste esto de alojaros en casas de otros, pero HomeExchange es mucho más barato y cada vez más gente se está apuntando a esta forma de conocer mundo ya que, HomeExchange dispone de más de 400.000 casas en 187 países.

Este año dormiremos 19 noches en otras casas gracias a Home Exchange.

Una vez explicado brevemente qué es HomeExchange, para poder hacer un intercambio deberéis registraros en la página pinchando en este enlace (conseguiréis 100GP extra), completar el perfil con fotos de tu casa, descripción, ets (si lo hacéis al 100% obtendréis más GuestPoints, ya os explico más adelante qué son, pero a partir de ahora los llamaré GP), abrir tu calendario (poner una fecha en la que tu casa está disponible), y realizar una búsqueda de casa.

Si verificáis vuestro perfil (foto del DNI o pasaporte y una factura de suministro de gas, luz o agua para comprobar la dirección) además de tener más posibilidades de éxito en un futuro intercambio, sobre todo si es el primero y todavía no tenéis comentarios, os regalarán regalan 100 GP.

Durante el intercambio de HomeExchange visitamos la provincia de Jaén.

Una vez realizados estos pasos, ya con alrededor de 1.500 GuestPoints (GP) en vuestro perfil ya podéis empezar a buscar una casa, pero debéis saber que existen dos  tipos de intercambios:

Intercambio recíproco, mediante el que vosotros iréis a la casa de otra familia y esa familia vendrá a la vuestra, o Intercambio no recíproco, en el que vosotros estaréis en otra casa y los dueños de ésta no van a vuestra casa, de modo que usaréis vuestros GuestPoints (GP) en caso de ser vosotros los que hacéis una petición, o recibiréis GP si sois los que alojáis a otras personas en vuestra casa.

En Home Exchange las casas se pagan con GuestPoints.

Recordad que cada casa tiene un valor en GuestPoints (una casa pequeña o en una zona remota puede vales unos 60 GP y una casa grande con piscina y todas las comodidades puede valer 280).

Por ejemplo, si vais a una casa que cuesta 250 GP por noche y cerráis un intercambio de 4 noches usaréis 1.000 GP que irán a la cuenta del perfil de esas casa en la que estaréis alojados, y su dueño podrá usar esos 1.000 GP para viajar en un futuro.

Llegamos incluso a Córdoba.

Existe otra forma más de hacer intercambios que es una mezcla de las dos de arriba, usando GuestPoints en intercambios recíprocos que se suele usar cuando las casas tienen valores GP muy diferentes o para intercambios en los que uno vaya a estar más días (uno elige 3 días y el otro 5 días). En ese caso,  se sumarán y restarán los GP de ambas casas (la plataforma hace el cálculo de forma automática), por ejemplo si alguien quedará 3 noches en mi casa, 195 GP por noche, necesitaría 585 GP por dormir 3 noches en mi casa, si yo fuera 5 noches a su casa, a 100 GP por noche, necesitaría 500, por lo que el sistema, de manera automática, me sumaría 85 GP, la diferencia de GuestPoints entre 585 y 500.

Para realizar un intercambio con éxito os voy a dar varios consejos, aunque tenéis que tener en cuenta que las casas son de otras personas, no cobran dinero por ello, de modo que hay meses en los que quizá sea más complicado (sobre todo en aquellos cuya vivienda sea la principal y no la secundaria). 

Lo normal sería enviar muchos mensajes (se indica las fechas del intercambio y el número de personas) antes de cerrar vuestro primer intercambio (la web dispone de traductor, así que podréis escribir en Español). De media tienes que enviar unos 15 mensajes para conseguir un intercambio, aunque a mí me ha costado más de 100 mensajes conseguir alojamiento en Londres y más de 50 en Singapur, en Albacete bastaron 5 ó 6. Todos los mensajes enviados se quedarán guardados en la pestaña mensajes (y los podréis archivar o llevar a una carpeta de favoritos, por ejemplo). Además la plataforma recuerda qué casas has contactado previamente, así que en caso de tener que retomar la búsqueda, te lo indicará y no repetirás peticiones. Si tienes tiempo por delante, ves poco a poco, envía entre 5 y 10 solicitudes al día, pero si queda menos de 1 semana, haz un envío masivo.

Normalmente si la persona a la que envías solicitud está interesada suele contestar muy rápido, el mismo día (ya que recibirá un email con tu petición en caso de haber activado esa opción) o en 24 horas, si pasa mucho más tiempo, y no recibes respuesta, puedes darte por denegado.

Home Exchange es una plataforma segura, que ya hemos probado.

Es por eso que yo os aconsejo que mantengáis una buena tasa de respuestas, ya que se agradece recibir una respuesta aunque sea para denegarte el intercambio. Si respondéis frecuentemente aumentaréis los futuros intercambios y vuestra casa aparecerá en las primeras posiciones.

Intenta enviar mensajes convincentes, personalizados, si podéis mencionando algo del perfil del dueño o de su casa, ya que aumentaréis las posibilidades de éxito. Por ejemplo, empezad con unas frases fijas para todos los mensajes (copia y pega), pero añade una frase que haga ver al anfitrión que tienes interés por su casa. También se agradece un pequeño párrafo contando cosas sobre vosotros y vuestra familia (también puede ser fijo para todas las peticiones)...La mayoría de gente, cuando recibe una solicitud automática de esas estándar, suele rechazarlas.

Quien no viaja es porque no quiere.

También aumenta las posibilidades de encontrar una casa alojar a alguien en tu casa antes, así 

obtendréis comentarios y os será mas fácil conseguir un alojamiento cuando lo necesites.

A veces hay que buscar un alojamiento algo más lejos del lugar al que se quiere ir, como en mi caso en Londres, donde he encontrado un alojamiento en la zona 3 (se supone que el centro es zona 1 y 2). En este caso, el transporte público será imprescindible.

Existen viviendas principales y secundarias (segunda vivienda), y en este segundo caso es más fácil encontrar un apartamento (como nos ocurrió en Baeza), porque está disponible durante un periodo de tiempo más largo. En el caso de viviendas principales, si el anfitrión decide recibir al invitado y no se encuentra de viaje en ese momento, ambos compartirán vivienda (es posible y está permitido), como haremos nosotros en los alrededores de Londres.

Nosotros ya nos hemos enganchado a Home Exchange.

Los perfiles verificados, esos en los que la plataforma ha comprobado su identidad, la propiedad de la casa que aparece en su perfil, etc, son mejor recibidos y es más fácil que encuentren alojamiento, de hecho algunos usuarios eligen ser contactados sólo por miembros verificados.

También es más fácil si tenéis vuestro perfil al 100% y tenéis una descripción lo más sincera. 

Servicio Optimum de Home Exchange.

Una vez que algún propietario, tras intercambiar un par de mensajes o más, preapruebe el intercambio, sólo tendréis que hacer click en finalizar si el intercambio es no recíproco, en uno recíproco ambas partes deben completarlo y dar a finalizar. De todas formas no os preocupéis, el proceso es fácil e intuitivo.

El precio de todas las casas es de 10 euros por noche, independientemente del número de personas que pernocten.

Las vistas desde Baeza a los mares de olivos.

De todas formas, si tenéis pensado usarlo mucho, como en nuestro caso, es aconsejable que os convirtáis en Miembro Optimum. Tiene un coste de 130€ pero ya no tendréis que pagar los 10€ por noche, de modo que a partir de 13 noches ya es rentable, además, la primera vez que lo hagáis recibiréis 500 GP.

Además el servicio Optimum te ofrece, como invitado, protección en caso de anulación, con una compensación de hasta 100€/día si en HomeExchange no encuentran un alojamiento alternativo (hasta un máximo de 700€). Esto nos ha pasado en la reserva de la provincia de Albacete y Homeexchange se ha encargado de conseguirnos otro alojamiento. Además de algunas cosas más que os invito a descubrir.

Con nuestra casa como campamento baso fuimos a Jaén.

Una vez os quedéis sin puntos GP, deberéis conseguir más para seguir usando la plataforma, así que os hago un pequeño resumen de cómo conseguir GuestPoints.

Principalmente alojando a otros usuarios, pero también ganaréis algunos GuestPoints extra:

-Convertiendoos en miembro verificado (100 GP).
-Al completar vuestro perfil (350 GP) y el de vuestra casa (350 GP).
-Invitando a amigos si tus amigos se inscriben en Homeexchange y completan al 100% su perfil y su casa.
-Adquiriendo el Plan Optimum por primera vez (500 GP).

Plaza de la Constitución de Jaén, donde llegamos desde Baeza.

Para finalizar, antes de daros nuestras impresiones personales con el primer intercambio, os daré unos últimos consejos que os ayudarán antes, durante y después del proceso de intercambio o durante el mismo:

-En el caso de ser tú el anfitrión, se amable con tus invitados y recomiéndales actividades, restaurantes, lugares, etc. También es muy importante que estés disponible bien a través del teléfono o presencialmente por sí ocurre algún imprevisto con tus invitados o en tu casa. También viene muy bien dejar una persona de contacto de confianza, a la que puedan recurrir en caso de emergencia, en el caso de estar vosotros de vacaciones. En este último caso, lo mejor es que les escribáis un email detallando toda la información que puedan necesitar.

Homeexchange os permitirá alojaros muy económicamente.

-En caso de ser el invitado, sed agradecidos con vuestros anfitriones, unas palabras de agradecimiento en la pizarra de la cocina, una postal dedicada, o porqué no, llévales algún detallito de vuestra zona (comida, bebida...).

-Responded amablemente a todas las propuestas que recibáis, aunque no estéis interesados en el intercambio. Primero, por respeto a la comunidad, da mucha rabia escribir a 10 personas y recibir una sola respuesta, pero también porque eso te hará llegar a más gente, pues al hacer una búsqueda, podéis pedir que os muestre solo a las personas con un alto nivel de respuesta.

Baeza, entre las poblaciones visitadas gracias al intercambio de casas.

-Antes de dejar la casa, intentad que esta esté igual o mejor de lo que os la encontrasteis, tened en cuenta que no estaréis un hotel, el dueño no recibe más que puntos, y esto hará que tengáis una mejor valoración del propietario.

-Una vez finalizado el intercambio, hablad con vuestro anfitrión, preguntad todas las dudas que tengáis (recogida y entrega de llaves, el contacto directo con él, ¿Hay sábanas y toallas en la casa? ¿Hay platos y vasos?...etc).

-Cuando regreséis a casa valorad vuestra experiencia, esas valoraciones ayudarán a otros a elegir bien su próximo alojamiento. Además también seréis puntuados y valorados tanto como anfitriones como si sois los invitados.

A la vuelta paramos en Almagro.

Por último deciros que nuestra experiencia personal en Baeza no ha podido ser más gratificante, la experiencia fue genial, tanto por los anfitriones, que se preocuparon de que estuviésemos lo más a gusto posible en su casa, aprovisionándonos con refrescos, cervezas, aceite, fruta y algo de comida, y ayudándonos en todo momento mediante mensajes de móvil, como por la provincia de Jaén, que visitamos durante estos días y lo que os explicaré en próximos artículos.