Asia 2019-Singapur-Qué ver y hacer en Singapur (I) Little India y Orchard Road-Parte 24

Después de algo más de 3 semanas de viaje por Asia, más concretamente por el sudeste asiático, entre Indonesia (Isla de Java, Isla de Borneo, Isla de Bali e Isla de Flores) y Kuala Lumpur, llegamos a Singapur.

Mapa turístico de Singapur.

Aunque Singapur es un país que se visita como escala, nosotros teníamos claro que aun no siendo así, queríamos conocer este país del sudeste asiático en nuestra tercera vez por la zona.

Aeropuerto de Singapur.

Esta ciudad de casi 5.500.000 de habitantes es el país con el nivel de vida más caro de Asia, por encima de Japón, Hong Kong o Corea del Sur, y está considerada la ciudad más cara del Mundo, por encima de Londres, Nueva York o París, pese a su pequeño tamaño, alrededor de 700 Km², repartidos por sus 63 islas.

Nuestra casa en Singapur...

La ciudad-estado, se fundó 1819 por el inglés Stanford Raffles, pero fue en 1965, cuando se separó de Malasia, país junto al que, dos años antes, se independizó de Reino Unido, cuando se convirtió en país independiente.

Hora del baño.

Durante esa época colonial se convirtió en un puerto de primer nivel y debido a la escasa conciencia ecológica, era una ciudad sucia y contaminada. Sin embargo, en las últimas décadas ha completado una rápida transformación y ha pasado de ser un puerto lleno de basura y desperdicios de los barcos a ser una de las ciudades más limpias del mundo en sólo 50 años.

Barrio Indio o Little India, Singapur.

En las últimas décadas, el crecimiento del país más pequeño del sudeste asiático ha sido meteórica, tanto en tierras ganadas al mar como en su economía, al punto que es considerado uno de los cuatro “tigres asiáticos”, junto a Taiwan, Hong Kong y Corea del Sur.

Street art o arte urbano en Little India.

También en los últimos años Singapur se ha convertido en un referente en la arquitectura, con modernos edificios y originales parques. Todo ello gracias a un sistema político estricto (pena de muerte por tráfico o consumo de drogas, por poner un ejemplo extremo), con infinidad de prohibiciones y duras sanciones, y un sistema educativo sumamente eficiente.

Casas coloniales de Little India.

Aterrizamos en el aeropuerto de Singapur, del que dicen que es el mejor del mundo, y después de protestar por una maleta que por peso nos obligaron a embarcar y, por tanto, a pagar más, que había llegado rota y nos tuvieron que dar una nueva, cogimos un Grab que nos llevó a nuestra casa de Home Exchange, un apartamento inmenso con aire acondicionado y piscina. En este enlace tenéis toda la información sobre esta plataforma de intercambio de casas. Por cierto, los enchufes son como en Gran Bretaña, así que os aconsejo que os leáis parte de este post donde explico cómo son y algún que otro truco.

Mapa del Barrio Indio o Little India.

Tras dejar nuestro equipaje y hacer unas compras en un supermercado cercano, comimos, y después de un baño en la piscina nos desplazamos, otra vez en Grab, hasta el Barrio Indio o Little India, donde reside la mayoría de los habitantes de la comunidad india de Singapur.

Era Domingo y el barrio estaba abarrotado.

Dedicamos la tarde a recorrer el llamativo y colorido Little India, un espectáculo gratuito donde observamos además de la vida diaria de los habitantes del barrio indio, que parece la misma Bombay, los principales templos que hay allí.

Sri Vadapathira Kaliamman Temple.

El coche nos dejó frente al número 555 de la calle Serangoon, donde encontramos el templo Sri Vadapathira Kaliamman Temple.

Templo Sri Vadapathira Kaliamman.

Al igual que los templos hindúes de Kuala Lumpur, el acceso a estos lugares es gratuito y se debe hacer sin zapatos.

Templo de la Puerta del Dragón de la Montaña...

A unos pocos metros de allí, en el número 371 de la Race Course Road hay un templo budista, sí, pese a estar en el barrio indio, llamado Templo de la Puerta del Dragón de la Montaña o Leong San See Temple.

...o Leong San See Temple.

Similar a un antiguo palacio chino con los típicos dragones en el tejado, este templo taoísta remodelado en 1926 es uno de los templos más antiguos de Singapur. Se ve muy rápido porque es bastante pequeño.

Sakya Muni Buddha Gaya Temple...

Casi frente a este templo budista hay otro que, aunque es budista también, es arquitectónicamente distinto, ya que posee influencia de Tailandia y no China, el Sakya Muni Buddha Gaya Temple o Templo de las 1.000 Luces, en el número 366 de la Race Course Road.

...o Templo de las 1.000 Luces.

Presidido por una gran estatua de Buda sentado de 15 metros y unas 300 toneladas, como es habitual en los templos tailandeses, su pequeño interior posee también muchas pequeñas imágenes de Buda y murales que representan la vida de Buda Shakyamuni.

Sri Srinivasa Perumal Temple.

Tras estas dos cortas visitas volvimos a la calle principal de Little India, la calle Serangoon y caminamos en dirección al centro hasta que en el número 397, donde se eleva el gopuram de cerca de 20 metros, adornado con varias encarnaciones de Vishnu, del Sri Srinivasa Perumal Temple.

Sri Srinivasa Perumal Temple.

El Templo Sri Srinivasa Perumal es otro de los templos más antiguos de Singapur, data de 1855, pero el Gopuram es un añadido de 1966.

Sri Veermakaliammam.

Abandonamos unos minutos la calle principal para explorar un poco el centro comercial Mustafa, unos grandes almacenes abiertos 24 horas al día en los que venden un poco de todo, productos hindúes clásicos, productos de higiene personal, farmacia oriental, electrodomésticos, productos electrónicos, ropas de deporte, calzado, joyas de oro, productos dignos de un supermercado, souvenirs, etc.

Este templo lo encontramos repleto...

Un poco más hacia en centro, en el 141 de la calle Serangoon, está el templo más famoso de Little India, dedicado a la diosa Kali, dios del poder y consorte de Shiva, y presenta muchísimas representaciones llamativas y coloridas, el Sri Veeramakaliammam.

...porque era la hora del rezo.

Este templo fue construido en 1881 y el templo es frecuentado principalmente por parte de la masa de trabajadores indios que ayudó a crecer a Singapur.

Tang Teng Niah House.

Seguimos avanzando hacia el centro hasta llegar a la casa más famosa y colorida de todo Singapur, una explosión de colores, la casa del comerciante chino Tang Teng Niah House, en el 37 de Kerbau Road.

La casa, de 1900, es preciosa.

La casa de Tang Teng Niah, restaurado por el gobierno en 1990, es un edificio histórico construido en 1900.

Qué explosión de color.

La casa, de ocho habitaciones, fue levantada por el destacado comerciante chino Tan Teng Niah, propietario de varios negocios en la zona de la Serangoon Road, que la construyó para su esposa.

Me hubiera gustado entrar.

Fue un ejemplo de comerciante de fuera de la comunidad hindú que prosperó en la región de Little India.

Arte urbano en Little India.

 La casa está decorada con un colorido brillante que llama la atención y es realmente preciosa.

Little India.

Lamentablemente no se puede visitar por dentro.

Ahí nos tomamos un tentempié.

Los alrededores de la casa están repletos de pequeños restaurantes y puestos de comida, y al ser domingo estaba repleto de hindúes (sólo hombres) tomando cervezas y comiendo, así que nos unimos a ellos.

Plaza Singapura.

Después de ese tentempié, de nuevo en Grab, nos fuimos a Orchard Road, una gran avenida arbolada donde se encuentran los hoteles más exclusivos, algunas de las mejores tiendas de Singapur y diversos centros comerciales, como el Plaza Singapura, un edificio de cristal de 1970 donde paró el coche.

Orchard Road.

El nombre de la calle se lo da una plantación de orquídeas que hubo en el lugar hasta principios del siglo XX, la cual, por diversos desastres naturales, desapareció en menos de un año.

La calle del lujo de Singapur...

Muy cerca de allí está el Istana, el Palacio Presidencial, construido en 1867 para el gobernador británico y actualmente es la residencia del presidente de Singapur, aunque como había anochecido decidimos no acercarnos.

...está repleta de centros comerciales.

Lo que en un principio creía que no me iba a gustar, se convirtió en lo que considero un paseo imprescindible para ver no sólo la cara más capitalista de Singapur, también la más exclusiva.

El capitalismo se cita aquí.

Cenamos en un puesto callejero, bueno en dos, compartiendo comida, y también cayó alguna que otra compra, además de entrar en información turística a comprar las tarjetas de transporte para el día siguiente, cuando ya nos moveríamos en transporte público, pues en Singapur, el Grab salía más caro que en el resto de países de la zona, eso sí, volvimos a caca de ese modo.