Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda del Norte, Belfast (I)-Parte 6.

El Viernes 12 de Agosto, después de haber visitado Dublín por la mañana y haber recogido nuestra autocaravana con la empresa Camp & Cruise Motorhomes (recordad nuestra mala experiencia con ellos, no son de fiar), llegamos a Belfast, capital de Irlanda del Norte, y tras aparcar en un aparcamiento céntrico, paramos a un taxi para que nos llevara a ver los principales grafitis y murales de la famosa ruta de los murales de Belfast, pues las distancias son demasiado grandes como para hacerlas a pie, más a estas horas.

Mapa turístico de Belfast, Irlanda del Norte.

Los peores años del conflicto armado entre los unionistas y los republicanos, esos en los que el IRA abría muchos días los telediarios de todo el mudo por los continuos atentados terroristas y asesinatos, se pueden ver reflejados en forma de murales en las calles de Shankill Road, barrio protestante, y Falls Road, barrio católico, dos zonas situadas al oeste de la ciudad y separados por un muro, que se han convertido en uno de los lugares que ver en Belfast más imprescindibles y interesantes.

Ruta de los murales de Belfast. Barrio protestante de Shankill.

Aunque los murales se pueden visitar por libre, el hecho de que haya más de 2000 murales repartidos por estos dos barrios nos hizo tomar esa determinación y hacer la visita con un taxi, a pesar de que el precio fue elevado, nos resultó más barato que en un tour guiado, además a las horas a las que llegamos a la ciudad, no había ya tours.

Unos están pintados en la pared y otros en grandes chapas de aluminio.

Empezamos la ruta por el barrio protestante Shankill, y mientras nuestro taxista nos llevaba de un mural a otro, nos iba explicando en qué consistieron The Troubles, que era como se llamaban en Irlanda del Norte los problemas entre católicos y protestantes. 

Belfast. Mural Guillermo III, Duque de Orange.

En la segunda mitad del s.XX, más concretamente el 8 de octubre de 1968 fue cuando empezó este conflicto en el que se enfrentaron los Unionistas (Protestantes) que querían preservar su unión con el Reino Unido contra Republicanos (Católicos) que luchaban por una independencia o anexión a la República de Irlanda.

Mural del barrio protestante Shankill llamado We Beliebe.

A pesar de que ya han pasado muchos años desde la finalización de esta pesadilla, pues en la firma del Acuerdo de Viernes Santo del 10 de abril de 1998 católicos y protestantes obtenían el mismo poder firmando la paz, este tema sigue muy presente en la ciudad y muchos ciudadanos no olvidan, está todo demasiado reciente.

Belfast, Stevie TopGun Memorial.

Los murales más conocidos de la zona residencial de Shankill Parade, donde abundan las banderas de la Union Jack, son grandes murales y bastante agresivos.

La familia Real Británica está presente en el barrio protestante de Shankill.

Muchos promueven la unión al Reino Unido y representan imágenes de la familia Real Británica o al rey Guillermo III (Duque de Orange), pero la mayoría están dedicados a homenajear a los grupos paramilitares UVF (Ulster Volunteer Force) y la UDA (Asociación para la defensa del Ulster), que además de ser culpables de cientos de asesinatos, también estaban involucrados en el tráfico de drogas.

 

Ruta de los murales de Belfast. Barrio protestante de Shankill.

Muchos de ellos reflejan la violencia de estos grupos, con soldados encapuchados que nos apuntan directamente.

Belfast, Bayardo Memorial.

Uno de los rincones más impactantes de la zona protestantes es el Bayardo Memorial, un memorial para conmemorar a los fallecidos en el Pub Bayardo el 13 de Agosto de 1975. 

Lamentablemente varios niños perdieron la vida en distintos atentados.

Ese día miembros del IRA entraron en el bar con bombas y disparando, ya que era un bar que solían frecuentar miembros de la UVF. 

Belfast, Bayardo Memorial.

Cuatro civiles protestantes y un miembro de la UVF fueron asesinados aquel día, pero además  hubo más 50 heridos.

No os agobiéis intentando ver todos los murales...

...pues hay más de 2.000.

Os dejo con algunos murales más del barrio protestante de Shankill.

Muro de la Paz desde el barrio protestante de Shankill.

Ambos barrios, el católico y el protestante, estaban separados por el Muro de la Paz o Peace Wall, situado en Cuper Way, usado antaño para evitar problemas y en la actualidad una llamada a la Paz, con varios grafittis de esperanza, altares y ramos de flores, habilitando incluso una zona del muro para que los turistas podamos dejar nuestro mensaje de paz.

Belfast. Murales del Muro Internacional, en Falls Road.

Belfast. Murales del Muro Internacional, en Falls Road.

Entramos en el barrio católico, donde las banderas de la Union Jack han desaparecido para dejar sitio a las banderas de Irlanda y lenguaje gaélico, algo que parece normal porque nosotros veníamos Irlanda, pero estamos en otro país, Irlanda del Norte, Reino Unido. 

Belfast. Murales del Muro Internacional, en Falls Road.

Belfast. Murales del Muro Internacional, en Falls Road.

La mayoría de murales de este barrio se concentran en el tramo conocido como el Muro Internacional, en Falls Road, repleto de murales como I have a dream de Martin Luther  King, Nelson Mandela con el puño en alto, pintadas reclamando la expulsión de los diplomáticos israelíes de Irlanda, líderes locales, muestras de solidaridad hacia Palestina, invitaciones a unirse a Amnistía Internacional, etc.

Belfast. Mural de Bobby Sands.

Uno de los murales más famosos y conocidos de Belfast, en el barrio católico, es el Mural de Bobby Sands, situado en la sede política del Sinn Féin (partido históricamente asociado al IRA). Bobby Sands fue líder y activista del IRA y falleció en 1981 después de una huelga de hambre de 66 días en la que se protestaba contra la retirada del Estatus de Categoría Especial (similar al de prisioneros de guerra) a los miembros de organizaciones paramilitares nacionalistas irlandesas. Su muerte solamente sirvió para la incorporación de nuevos reclutas al IRA y un resurgir de la actividad paramilitar de la organización, es decir que encendió más los problemas. 

Ruta de los murales de Belfast.

Ruta de los murales de Belfast.

A pesar de que el precio de este tour es elevado, y que este arte urbano o street art no es el más espectacular que hemos visto, creo que merece mucho la pena, tanto para conocer éste triste episodio de la historia de Irlanda del Norte y Belfast, como para intentar entender un poco todo este proceso de guerra y paz.

Ayuntamiento de Belfast.

Tras este recorrido volvimos al centro de Belfast, más concretamente a la Plaza Donegal, donde se eleva el Ayuntamiento de Belfast, un enorme edificio de los más atractivos de Belfast, de estilo eduardiano, construido a finales del s. XIX y que destaca por las cúpulas verdes y la piedra blanca de sus paredes.

Plaza Donegal, edificios cercanos al Ayuntamiento de Belfast.

Plaza Donegal, edificios cercanos al Ayuntamiento de Belfast.

Nosotros no lo hicimos porque no tuvimos tiempo, pero se puede visitar su interior, para lo que tendréis que consultar los horarios de los tours guiados gratuitos en su web oficial.

Reloj de estilo gótico Albert Memorial Clock.

Antes de irnos al hotel a dormir, de camino al aparcamiento, pasamos frente a otro de los edificios destacables de Belfast, el reloj de estilo gótico Albert Memorial Clock, que está ligeramente inclinado como la famosa Torre de Pisa, en Italia, aunque no tan inclinado.