Después de una tarde-noche haciendo la ruta de los murales de Belfast, nos despertamos y nos desplazamos hasta el Museo del Titanic de Belfast, en los astilleros Harland and Wolff, donde se construyó este mítico barco.
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| Irlanda del Norte, el Museo del Titanic de Belfast. |
El RMS Titanic, el mayor y más lujoso barco del mundo, se construyó allí entre 1909 y 1912, una zona que cayó en el olvido pero que ha sido recuperada gracias a la modernización de este barrio, el
Titanic Quarter, y a la construcción de varias atracciones turísticas dedicadas a este trasatlántico.
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| Una de las pocas fotos familiares que tenemos. |
En el moderno Museo del Titanic está la mayor exposición del RMS Titanic del mundo, y allí, a lo largo de 9 salas, podréis repasar de manera interactiva, y con audioguías en castellano, toda la historia del barco, desde su construcción hasta su hallazgo en el fondo del mar.
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| Grafiti cercano al museo. |
Y es que a estas alturas ya no queda prácticamente nadie que no conozca el Titanic y su trágica historia, pues durante su viaje inaugural hasta Nueva York, chocó contra un iceberg y se hundió, muriendo en el accidente, más de 1.500 personas entre las que se encontraban tanto algunas de las personas más ricas del mundo en ese momento, como inmigrantes que buscaban una vida mejor en Estados Unidos.
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| Emulando a los protagonistas de la película. |
Lo más sensato sería reservar la entrada por anticipado desde la web oficial, ya que es un lugar bastante demandado y visitado, para así no quedaros sin plazas, pero también para evitar las colas, sobre todo si vais visitarlo en fin de semana o festivo.
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| Maqueta del RMS Titanic. |
Más que un museo, estaréis ante una verdadera experiencia en las que recorreréis las 9 galerías o salas temáticas, repletas de efectos visuales, en las que parecerá que estéis viviendo la historia del barco, empezando por su construcción, en los astilleros Belfast’s Harland & Wolff, los más grandes del mundo, a principios del s.XX. Seguidamente pasaréis por las puertas originales del astillero Harland & Wolff, para acceder a una sala con una especie de atracción de parque temático donde realizaréis un emocionante paseo oscuro electrónico repleto de efectos especiales, animaciones y reconstrucciones a escala real para recrear la realidad de la construcción naval en el año 1900.
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| Habitación de primera clase. |
Después viene la sala del Lanzamiento del Titanic, el 12 de Abril del 1912, seguida de una sala que os muestra cómo era el opulento interior del barco, con reproducciones de salas comunes, comedores, sala de máquinas y la forma exacta los camarotes de primera, segunda y tercera clase. En la galería contigua podréis ver el recorrido del barco hasta su hundimiento el 14 de Abril de 1912, con fotografías de cada uno de los puertos en los que atracó.
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| Obras literarias, películas y documentales inspirados en el Titanic. |
Una vez vivida toda la historia del Titanic, iréis a la sala donde encuentras todas las noticias, investigaciones y descubrimientos que se dieron los días siguientes, donde averiguaréis cómo salvaron a los supervivientes o cuánta gente murió en el naufragio; de ahí a la sala donde están representadas tanto obras literarias, como películas, documentales etc, inspiradas en la Historia del Titanic.
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| Sala “Visita y Explora el Naufragio”, exposición “Titanic Beneath”. |
Lo que más nos gustó, tanto a los niños como a los adultos, fue la sala “Visita y Explora el Naufragio”, pues en la exposición “Titanic Beneath” veréis el material de archivo del Dr Ballard, quien descubrió en 1985 los restos del Titanic a 4.000 m de profundidad, los robots usados, etc.
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| El SS Nomadic, un barco de vapor... |
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| ...usado como "coche escoba" del Titanic. |
En los alrededores además hay otros lugares interesantes que ver de Belfast, como las grúas amarillas y las antiguas oficinas de Harland & Wolff, la Pump House, el barco de la primera guerra mundial HMS Caroline o el
SS Nomadic, un barco de vapor que se utilizaba para transportar pasajeros y suministros al Titanic y al que podréis entrar con el mismo ticket del museo.
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| Escultura Big Fish de Belfast. |
Desde el Museo del Titanic hasta la Crumlin Road Gaol hay apenas 15 minutos en coche, pero tardamos un poco más porque hicimos una breve parada en la
escultura del «Big Fish», un salmón hecho de mosaicos de baldosas de 10 metros de largo, pues pasamos relativamente cerca.
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| La Crumlin Road Gaol, antigua prisión de Belfast. |
La
Crumlin Road Gaol es la antigua prisión de Belfast, la única prisión de la era victoriana que queda en Irlanda del Norte, diseñada por Sir Charles Lanyon.
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| Mapa de la prisión Crumlin Road Gaol. |
Abierta al público desde 2012 entre las 10:30 y las 16:30, es uno de los lugares más interesantes para visitar en Belfast, y lo más cómodo y económico es hacer la visita autoguiada o por libre, eso sí, es recomendable realizar una reserva previa para no quedaros sin entradas, es decir, sacar los tickets unos días antes por internet.
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| Entrada de la cárcel Crumlin Road Gaol. |
Como era habitual en la época, la cárcel, inaugurada en 1846, albergaba a hombres, mujeres y niños, y fue cerrada el 31 de Marzo de 1996.
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| El preso más peligroso de la cárcel de Crumlin Road Gaol. |
Durante esos 150 años, la cárcel ha albergado a más de 25.000 presos de todo tipo: ladrones, asesinos, sufragistas y presos leales y republicanos, además de ser testigo de nacimientos, muertes y matrimonios, siendo escenario de ejecuciones (17 concretamente), fugas (la primera en 1866), huelgas de hambre y motines.
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| La Crumlin Road Gaol es la antigua prisión de Belfast. |
Allí nos enteramos de que esta fue la primera cárcel irlandesa en practicar el aislamiento se los presos conflictivos, o que servía de "escala" para algunos prisioneros que después eran llevados a Australia.
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La sección C de la cárcel Crumlin Road Gaol.
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También que se cuentan historias macabras acerca de apariciones de fantasmas, como la del espíritu de Eddie Cullens, un joven norteamericano que fue sentenciado a muerte y ahorcado siendo inocente 8una de las principales razones para abolir la pena de muerte.
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| Algunas celdas están "amuebladas". |
La cárcel de Crumlin Road fue construida originalmente para retener entre 500 y 550 presos en celdas de 3,5x2 metros, la primera prisión en Irlanda construida de acuerdo con "El Sistema Independiente", es decir, separar los prisioneros el uno del otro, sin comunicación entre ellos. Más tarde, sobre todo en la década de 1970, algunas celdas llegaron a albergar hasta tres prisioneros.
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| En la sección C veréis las condiciones de vida de la cárcel. |
La sección C es uno de los pabellones donde estaban las celdas de los prisiones, y es el que se ha rehabilitado para ser visitado y que el turista palpe las condiciones de vida de los encarcelados de la manera más real. Al final de la Sección C está la celda de ahorcamiento, que estuvo en funcionamiento hasta 1961.
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| El patio de la prisión Crumlin Road Gaol. |
La prisión contaba con lavandería, sastrería y una pequeña fábrica de botas y zapatos, donde los internos trabajaban confeccionando uniformes y calzado, tanto para los guardias como para los internos.
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El patio de la prisión Crumlin Road Gaol.
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El final del recorrido transcurre por el patio de la cárcel, donde podréis ver el autobús con el que se transportaba a los presos, varios vehículos blindados o un helicóptero antiguo.
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| Palacio de Justicia Crumlin Road. |
Durante el recorrido de la prisión, casi al principio, se visita el túnel subterráneo que era utilizado para conectar la cárcel con el
Palacio de Justicia Crumlin Road, edificio que está justo delante y que actualmente está en ruinas, y para transportar a los prisioneros a la corte.
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| El Castillo de Belfast. |
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| La escalera del jardín es preciosa. |
Nuestra última visita en Belfast fue al
Castillo de Belfast, a unos 15 minutos conduciendo hacia el Norte.
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| Interior del Castillo de Belfast. |
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| Los baños de señora del castillo son alucinantes. |
El Castillo de Belfast, construido en 1870, se puede visitar de manera gratuita y actualmente es usado para realizar bodas, banquetes y otros eventos, ya que es propiedad del Ayuntamiento de Belfast.
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| Jardines del Castillo de Belfast. |
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| Jardines del Castillo de Belfast. |
Lo más impresionante de este espacio es su jardín, donde se pueden ver esculturas de gatos por todas partes, incluso en los mosaicos y las pinturas, y es que hay una vieja leyenda que cuenta que los habitantes de este castillo de Irlanda solo tendrían suerte mientras viviera en el recinto un gato blanco, por lo que también se le llama el castillo de los gatos de Belfast.
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