Como os iba diciendo, estábamos en Irlanda del Norte, y después de haber disfrutado entre la tarde del día anterior y parte de la mañana de el día de hoy de Gobbins, Dark Edges y Carrick-a-Rede Rope Bridge, llegaba el turno de la Calzada del Gigante o Giant's Causeway.
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| La Calzada del Gigante está a 1,2 km del centro de visitantes. |
Como en el caso de The Gobbins y Carrick-a-Rede Rope Bridge es imprescindible (en este caso es más bien aconsejable, para no quedaros sin plazas) reservar con anticipación los boletos para poder disfrutar de la Calzada del Gigante, además del aparcamiento, uso de una audioguía portátil (11 idiomas) y acceso a la exhibición e interpretación del Centro de visitantes, tienda, cafetería y todas las instalaciones.
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| La ruta azul es la más fácil y común. |
Las piedras de la calzada se encuentran a 1,2 km del Centro de visitantes, por lo que se requiere un nivel razonable de condición física, pero existe un servicio de autobús que va y viene todo el tiempo por un precio de 1 libra esterlina por persona y trayecto.
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| A lo lejos ya se ven las formaciones basálticas. |
Flanqueada por el salvaje Océano Atlántico y un paisaje de espectaculares acantilados, durante siglos la Calzada del Gigante ha inspirado a artistas, suscitado debates científicos y capturado la imaginación de todos los que la ven, y hoy íbamos a ser nosotros los afortunados.
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| Los bultitos de colores sobre las piedras son los visitantes. |
La visita al único sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (desde 1986) en Irlanda del Norte fue tal y como nos esperábamos, y no nos defraudó lo más mínimo, a pesar de que empezó a llover, ya que no era la primera vez que disfrutábamos de columnas de basalto hexagonales, pues
Islandia está repleta de ellas, y hemos estado en
Islandia en verano y en
Islandia en invierno.
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| No nos cansamos de ver columnas de basalto. |
A pesar de que el narrador de la audioguía nos explicó cómo se formó la Calzada, lo más interesante para nosotros fue conocer la historia o leyenda de cómo se formó, ya que el proceso de formación de las columnas de basalto la teníamos bastante clara, la Calzada de los Gigantes se gestó durante una erupción hace 55 o 60 millones de años, cuando la gran colada de lava se enfrió rápidamente en su parte superior.
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| Estas formaciones son realmente hipnóticas. |
Cuenta la leyenda que la Calzada del Gigante se construyó y se destruyó parcialmente en una batalla entre dos gigantes, el irlandés Finn McCool y el escocés Benandonner, pero hay una versión de la fábula, más poco conocida, que cuenta que la Calzada se construyó por amor.
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| Cuidado con acercaros al mar, es peligroso. |
Finn construyó la Calzada por amor, pues se había enamorado de una doncella escocesa, pero estaba triste por no poder alcanzarla, así que decidió construir una Calzada para ver a su amor. Trabajó todo el día, construyendo la Calzada casi hasta la mitad del mar.
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| La mayoría son hexagonales, pero también hay pentagonales y heptagonales. |
Cansado, se fue a casa a dormir y reponer fuerzas, terminaría el trabajo al día siguiente. Su abuela, por miedo a perderlo para siempre en Escocia, usó su magia para invocar una enorme tormenta, así las olas y el viento azotaron la Calzada parcialmente construida y las rocas se desgarraron.
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| Irlanda del Norte, la Calzada del Gigante o Giant's Causeway. |
Finn, al despertar y ver que su obra había desaparecido, comenzó a construir una nueva Calzada, pero esa misma noche su obra fue destruida, así una y otra vez: cuanto más trabajaba, más violentas eran las tormentas. Agotado, hizo un último intento, construyendo durante la noche.
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| A pesar de la lluvia lo disfrutamos mucho. |
Las tormentas se levantaron alrededor de Finn, desgarrándolo con truenos y relámpagos, mientras olas salvajes golpeaban cada roca que intentaba levantar. A pesar de ello llegó al otro lado, pero agotado, cayó y murió en los brazos de su amada.
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| Hay muchos rincones guapos para inmortalizar esta maravilla. |
Volviendo a la realidad, no nos extraña que la Calzada del Gigante sea el lugar más famoso de Irlanda del Norte, el más visitado del país con más de un millón de visitantes al año.
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| Tuvimos bastante suerte porque no había mucha gente. |
La Calzada del Gigante está compuesta por unas 40.000 columnas basálticas que descienden escalonadamente hasta el mar, y que no podréis dejar de fotografiar, como nos pasó a nosotros.
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| Estas formaciones nos recuerdan nuestros viajes a Islandia. |
Os dejo un consejo para disfrutar de esta maravilla de la naturaleza, intentad ir con botas de montaña o zapatillas que tengan buen agarre, las rocas hexagonales son bastante resbaladizas, sobre todo las más cercanas al agua, pero en días lluviosos como el nuestro, la gran mayoría en Irlanda del Norte, resbalan todas las rocas, con el peligro que ello conlleva.
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| Irlanda del Norte, la Calzada del Gigante o Giant's Causeway. |
Tras alrededor de una hora haciendo fotos, somos muy fans de las columnas hexagonales de basalto, regresamos al centro de visitantes en el autobús lanzadera.
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| Irlanda del Norte. Castlerock Beach. |
Después de esta visita intentamos llegar hasta Downhill Beach para ver otra de las localizaciones de Juego de Tronos o Game of Thrones, pero el GPS nos llevó a la otra playa de la localidad, la
Castlerock Beach, donde paramos para dar una vuelta y ver si andando llegábamos hasta la playa que buscábamos.
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| Irlanda del Norte. Castlerock Beach. |
Como estaba lejos, intentamos llegar con la autocaravana, pero en el aparcamiento oficial, el Downhill Demesne - Entrance and Parking, no pudimos entrar por la altura del vehículo, y el aparcamiento de la misma Downhill Beach no había sitio.
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| Irlanda del Norte. Castlerock Beach. |
La idea era subir hasta el Mussenden Temple para divisar desde allí la Downhill Beach , pero por falta de espacio y de tiempo nos tuvimos que conformar con ver ambos desde la carretera.
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| Limitless, empresa de deportes de aventura de Irlanda del Norte. |
Nuestra siguiente parada fue en las instalaciones de
Limitless, una empresa de
deportes de aventura donde comimos mientras se hacía la hora en la que teníamos la reserva.
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| Así es como nos desplazábamos en las instalaciones de Limitless. |
Como adictos a la adrenalina y buscadores de emociones, escogimos las tres actividades de entre la gran variedad de experiencias que se ofrecen que más nos apetecían, tres actividades completamente nuevas para nosotros, que nunca antes habíamos probado.
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| Hovercraft o aerodeslizador. |
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| Manejarlo fue muy divertido. |
La primera de las actividades fue pilotar un
hovercraft o
aerodeslizador, que a partir de los 12 años se podía pilotar (de 8 a 11 años se pilota uno con un motor más pequeño).
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| La velocidad que se alcanza es de más de 30 millas por hora. |
Antes de pilotar el aerodeslizador sobre hierba y agua en un circuito, tendréis que escuchar la charla de seguridad y practicar su manejo en un gran espacio abierto llamado Practice Arena, hasta que os hagáis con el vehículo y su particular manera de maniobrar, para familiarizaros con el hovercraft.
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| Limitless, empresa de deportes de aventura de Irlanda del Norte. |
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| Lo más divertido era atravesar los lagos de agua. |
Después pasaréis a un circuito, una pista de hierba con obstáculos de agua y curvas cerradas complicadas en el que pondréis a prueba lo aprendido antes, y después de dos o tres vueltas, dependiendo de vuestra pericia, vuestro instructor os pasará a la pista oficial.
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| El trayecto final es cronometrado... |
El trayecto de la pista oficial es más fácil que el de la pista de entrenamiento, al menos el circuito es más ancho, ya que aquí seréis cronometrados para ver qué participante de vuestro grupo es el más rápido.
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| ...y éste fue el campeón, Izan. |
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| Limitless, empresa de deportes de aventura de Irlanda del Norte. |
Y es que estos sencillos pero impresionantes aerodeslizadores Snapper alcanzan velocidades de más de 30 mph...Y el más rápido fue...Izan, después Héctor, muy cerca de él Joel y la más lenta fue la que más miedo tenía y por lo tanto la que menos corrió, Yolanda, pero disfrutó tanto o más que el resto.
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