Roadtrip por el Oeste de Inglaterra-Stratford upon Avon-Parte 5.

Habíamos empezado temprano nuestra visita a los pueblos de los Costwolds por la parte Norte, de modo que viendo que íbamos bien de tiempo, decidimos abandonar la región para visitar una de las poblaciones más importantes históricamente de Inglaterra, Stratford-upon-Avon, pues no pillaba nada lejos.

Mapa turístico de Stratford-upon-Avon.

Stratford-upon-Avon, de alrededor de 25.000 habitantes, es un municipio de en Warwickshire, al sur de Birmingham, cuya principal atracción turística es todo lo relacionado con la casa natal de William Shakespeare y sus propiedades en la localidad que lo vio nacer (en 1564), crecer y morir un 23 de Abril de 1616, en la misma fecha que Miguel de Cervantes (por eso ese es el Día del Libro).

Stratford-upon-Avon está bañada por el río Avon.

Stratford-upon-Avon está bañada por el río Avon.

Situado a orillas del plácido río Avon, Stratford-upon-Avon, un lugar precioso perfecto para pasear, explorar los canales y descubrir un poco más de la historia de Inglaterra, todavía conserva ese encanto de la época Tudor, con muchas casas de más de 500 años de antigüedad. 

Sheep Street, Stratford-upon-Avon.

Sheep Street, Stratford-upon-Avon.

Se trata de un pueblo repleto de bellas casas de entramados de madera típicas del s.XVI, con sus cottages, muchísimas cafeterías y tiendas de souvenirs, lo que indica que además de ser uno de los pueblos más bonitos de Inglaterra, es uno de los más turísticos.

High Street, Stratford-upon-Avon.

High Street, Stratford-upon-Avon.

Roadtrip por el Oeste de Inglaterra-Qué ver en los Costwolds (I)-Parte 4.

Nuestro alojamiento en este viaje por Inglaterra, una vez más, fue en una casa de Home Exchange, una modalidad de alojamiento a la que "nos hemos vuelto adictos" y que ya expliqué cómo funciona.

Mapa del Suroeste de Inglaterra.

Dormiríamos en uno de los pueblos de la región de los Cotswolds, una de las zonas más pintorescas de todo Reino Unido, es una zona repleta de encantadores pueblecitos pintorescos y pequeñas ciudades, la campiña inglesa, con sus colinas verdes de piedra caliza salpicada por pueblos llenos de casas de campo construidas de piedra color dorado y salpicados de vez en cuando por pubs rurales, como Painswick, donde estaba nuestra casa, uno de esos pueblos olvidados que pocos se atreven a descubrir en su viaje a los Cotswolds pero que merece mucho la pena.

Mapa y ubicación de los Costwolds.

La región de los Cotswolds se extiende por un área de 40x145 kilómetros al noroeste de Londres a través de seis condados de Inglaterra (Gloucestershire, Oxfordshire, parte de Wiltshire, Somerset, Worcestershire y Warwickshire) y toda la zona está declarada Área de Destacada Belleza Natural, formada por bosques antiguos, campos de cultivos y prados salpicados de flores silvestres, además de por pueblos color miel de calles empedradas que parecen sacadas de otra época, de hecho era como si hubiéramos viajado en el tiempo, de no ser por los coches aparcados en algunas zonas. 

Painswick, en el punto medio de Cotswold Way.

Nosotros dormíamos en Painswick.

Los Cotswolds surgieron gracias al auge de la producción y el comercio de lana entre los s.XIII y XV, y es de ahí de donde proviene su nombre: cots (ovejas) y wolds (colinas). 

Una de las casas más bonitas de Painswick.

Painswick, en el punto medio de Cotswold Way, es un pueblecito de postal que destaca por sus elevados tejos y sus iglesias históricas. 

Incomprensiblemente muchos turistas no visitan Painswick.

Roadtrip por el Oeste de Inglaterra-Qué ver en Southampton (II)-Parte 3.

Después de la visita del SeaCity Museum, Solent Sky Museum y la Tudor House de Southampton era el momento de pasear por el centro histórico de la ciudad.

Mapa del centro histórico de Southampton.

Uno de los muchos cruceros que atracan en Southampton.

Southampton es una ciudad portuaria de la costa sur de Inglaterra a la que, como ya habíamos adelantado, llegan muchos turistas procedentes de cruceros. 

Southampton, la Iglesia de San Miguel Arcángel.

En el artículo anterior nos habíamos quedado en la visita a la Tudor House, y justo en la plaza de su entrada se eleva el edificio más antiguo aún en uso en Southampton, la Iglesia de San Miguel Arcángel, construida en 1070 con un plano en forma de cruz.

Puerta Oeste de Southampton vista desde el casco antiguo.

A nuestra espalda, en la Western Esplanade, una calle sin salida donde teníamos el coche aparcado (es zona azul pero está muy céntrico y había bastante sitio libre), están parte de las murallas de la ciudad y alguna de sus antiguas puertas.

Murallas de Southampton.

Las murallas de la ciudad son una secuencia de estructuras defensivas construidas alrededor de ese casco histórico de Southampton, y pese a que actualmente se mantienen en pie menos de la mitad de los 2 kilómetros de muros originales, hay bastantes tramos de muralla visibles, especialmente los lados norte y oeste, junto 13 de las 29 torres defensivas y seis de las ocho puertas.

Murallas de Southampton.

Roadtrip por el Oeste de Inglaterra-Qué ver en Southampton-Museos (I)-Parte 2.

Southampton fue la última ciudad que "se apuntó" a este roadtrip por el Suroeste de Inglaterra, la que en un principio no teníamos previsto visitar, pero hubo un acontecimiento (lo explico más tarde) que me hizo investigar la ciudad y vimos que merecía la pena, así que pasaré a explicar qué ver y qué hacer en Southampton, la ciudad más grande del condado de Hampshire.

Mapa turístico de Southampton.

Southampton, de unos 230.000 habitantes, es una ciudad portuaria de la costa sur de Inglaterra, puerto de salida y llegada de muchos cruceros en el norte de Europa, y es una de las excursiones desde Londres.

Southampton, SeaCity Museum.

El primer lugar que visitamos de la ciudad fue el SeaCity Museum (1), un interesante museo que se inauguró en 2012 en el centenario de la salida del RMS Titanic de Southampton, ubicado en un ala renovada del complejo del Centro Cívico que solía albergar la estación de policía y la corte de magistrados.

Plano del SeaCity Museum.

No hacía ni un año que habíamos estado en el Museo del Titanic de Belfast (Irlanda del Norte), ciudad de donde partió el barco más famoso del mundo, y días más tarde llegamos a Cobh (Irlanda), última ciudad donde atracó antes de perderse en las gélidas aguas del Océano Atlántico, de modo que solamente nos faltaba Southampton y este museo para seguir los pasos del Titanic.

Titanic. Modelo a escala 1:200 Lego.

Southampton, SeaCity Museum.

Pero volvamos al SeaCity Museum, el hogar de la historia del Titanic de Southampton, que cuenta cómo el hundimiento del barco afectó a la ciudad y a la gente de Southampton a través de un modelo interactivo del Titanic, mensajes grabados de sus pasajeros de la fatídica noche, objetos originales a bordo del barco de fama mundial, recreaciones de la investigación judicial sobre el hundimiento, etc. 

Exhibiciones Gateway to the World del SeaCity Museum.

Pero también aquí encontraréis otra exposición que explica los 200.000 años de la historia de Southampton, desde los comerciantes romanos hasta los colonos sajones, la Segunda Guerra Mundial y la introducción de los muelles en las exhibiciones Gateway to the World y Southampton Stories, repletas de una emocionante colección de modelos, disfraces, obras de arte, fotografías e historias increíbles y mucho más.

Museo de la Aviación de Southampton o Solent Sky Museum.

Museo de la Aviación de Southampton o Solent Sky Museum.

Roadtrip por el Oeste de Inglaterra-Qué ver en Bristol-Parte 1.

Nuestro primer vuelo de 2023 (realmente fue el segundo, pues el día 2 de Enero regresábamos de las Maldivas) salía del aeropuerto de Valencia, sería un vuelo corto y una escapada de pocos días.

La ciudad de Valencia desde el avión.

En la Semana Santa de 2023 pasamos unos días haciendo un roadtrip por el Suroeste de Inglaterra, por los lugares que todavía no habíamos visitado, pues en otra escapada ya conocimos Bath, Stonehenge y Salisbury, de modo que, aunque el orden de nuestras visitas no fue como os lo voy a relatar, para que la información sea más fácil de buscar, lo voy a agrupar todo, por ejemplo, Bristol lo visitamos en dos tandas (una tarde de un día y una mañana de otro).

Mapa turístico de Bristol.

Mapa del Suroeste de Inglaterra.

Bristol es conocida como la capital mundial del street art, y Bansky, el grafitero más famoso del mundo, un artista anónimo, nació en Bristol y aunque algunas de sus primeras obras y otras más recientes se encuentran por sus calles y edificios, pero no tuvimos tiempo de buscarlos.

Park Street con el Wills Memorial Building Tower al fondo.

Aparcamos en las inmediaciones de Park Street, una importante calle comercial en Bristol que une el centro de la ciudad con Clifton, en una zona azul, pero como era Domingo no tuvimos que pagar nada.

Bristol City Council o Ayuntamiento de Bristol.

La calle termina en College Green, una pequeña plaza ajardinada donde destacan varios edificios como el Bristol City Council o Ayuntamiento de Bristol, un edificio fue diseñado por Vincent Harris en un marco de hormigón, revestido con ladrillos muy anchos y delgados, con revestimientos de piedra Portland y un techo a cuatro aguas con plomo en un estilo neogeorgiano, con techo alto y empinado con unicornios dorados en las esquinas de los bloques finales que fue inaugurado por la reina Isabel II el 17 de abril de 1956, pero que al ser Domingo estaba cerrado.

College Green, Catedral de Bristol.

También presidiendo College Green tenéis la Catedral de Bristol, fundada en 1140 como Abadía de San Agustín, de la que todavía se conserva la sala capitular y la Great Gatehouse, pero no fue hasta 1542 cuando se convirtió en Catedral de Bristol.

Portada gótica de la Catedral de Bristol.

Es una iglesia gótica llena de detalles medievales en su interior como la sala capitular, las tumbas policromadas de abades y un relieve sajón de 1050.

Biblioteca Central de Bristol.

Maldivas en Navidad. Qué hacer en Maafushi y Gulhi. Parte 7 (Fin).

El día que abandonamos Dhigurah pudimos descansar por la mañana, bikini beach, tiempo de sobra para hacer la maleta y comida, pues poco después saldría el fast boat que nos llevaría a Malé, reservado en el mismo hotel de Dhigurah el día anterior.

Maafushi es la isla más turística de Maldivas.

El típico cartel turístico instagrameable.

Desde Malé, a dos horas de Dhigurah en lancha rápida, salió otro fast boat hacia Maafushi que teníamos reservado a través del siguiente hotel, de modo que llegamos a la isla más turística de las Maldivas a última hora de la tarde, aunque todavía era de día.

Los lugareños se reúnen en estos lugares a la sombra. 

Y estos loros o guacamayos suelen ser sus mascotas.

Maafushi, en el atolón Kaafu, es una isla tranquila donde los locales están muy acostumbrados a los turistas, pero nada comparado con Dhigurah, mucho más tranquila, infinitamente más bonita y más recomendable, pero aquí sí que se puede ir en tirantes, pantalón corto, vestido sin problema. 

La isla está completamente volcada con el turismo.

Nos cortamos el pelo los tres por 5$ por persona.

Hay varias tiendas de ultramarinos donde encontrar lo necesario, muchas tiendas de souvenirs (donde gastamos las últimas rufias el día de vuelta), muchos restaurantes, un bar flotante en un barco que sirve alcohol pero que nosotros no probamos, chiringuitos con fruta fresca en la playa, empresas de deportes acuáticos, escuelas, mezquitas, la cárcel, incluso una peluquería donde los tres chicos nos cortamos el pelo al caer la noche por 5$ cada uno.

Hotel Maamadi Boutique de Maafushi, Maldivas.

Una de las calles de Maafushi.

Nosotros estábamos en el Hotel Maamadi Boutique donde dos habitaciones para 5 personas con desayuno nos costó 356,69$ las dos noches que estuvimos alojados, aunque no estuvimos mal y las habitaciones eran cómodas, no lo recomiendo porque justo al lado hay un bar con música altísima hasta las 12 de la noche.

Vistas frente a nuestro hotel de Maafushi por la mañana.

Vistas frente a nuestro hotel de Maafushi al atardecer.

Maldivas en Navidad. Qué hacer en Dhigurah (V). Submarinismo y snorkel. Parte 6

Uno de los principales motivos para viajar a las Maldivas, además de nadar con el tiburón ballena, era practicar submarinismo, y por ambos motivos elegimos Dhigurah para pasar los seis primeros días de viaje, pues está marcada oficialmente con más de 30 puntos de buceo en sus alrededores.

Con este barco hacíamos las inmersiones.

Bucear en las Maldivas, submarinismo en Dhigurah.

Después de habernos sacado el título en Jordania en el verano de 2021, yo ya tenía ganas de volver a sumergirme, y del resto de viajeros el único que se aniñó fue mi hijo Joel, de 12 años en esas fechas.

Maldivas es maravilloso debajo y arriba del agua.

Mientras unos hacían snorkel otros buceábamos.

Maldivas es un paraíso de playas espectaculares, con un agua increíblemente bella, pero también un paraíso bajo el agua, reconocido como uno de los mejores países del mundo para la práctica del buceo, pues estos fondos coralinos son acuarios gigantes dotados de una exuberante vida submarina. 

Una de las islas con resort cercana a Dhigurah.

En esta zona hicimos la primera inmersión.

Todas las excursiones que hicimos en Dhigurah en barco, tanto para hacer submarinismo como snorkel, las reservamos a través de nuestro hotel, con la empresa Oceanholic Divers, de la que sólo tenemos una queja, no nos han hecho llegar las fotos y vídeos que hicieron durante las inmersiones, a pesar de haberles mandado decenas de mensajes.

Preparado para su primera inmersión en Maldivas.

A punto de sumergirnos a 18 metros de profundidad.

Y digo esto porque en un par de salidas, mientras Joel y yo hacíamos submarinismo, un total de seis inmersiones cada uno, el resto de la familia hizo snorkel, de modo que pudimos disfrutar todos de una jornada estupenda en el mar.

Joel y yo preparándonos para bucear en las Maldivas.

Joel y yo disfrutando del submarinismo.