USA 2023-Qué hacer en Yellowstone (IV)-Lower Loop Road-Parte 10

Desde Mud Vulcano regresamos hacia West Yellowstone, donde teníamos nuestro alojamiento, pero antes de coger la carretera que nos llevaría hasta allí, como teníamos algo de tiempo, decidimos explorar un poco más la Lower loop Road en su parte Oeste.

Mapa del Parque Nacional Yellowstone.

El tramo que va desde West Yellowstone hasta la entrada sur del parque es, junto a Canyon Village lo más espectacular de Yellowstone, así que si tenéis que centraros en algo porque no tenéis suficiente tiempo os sugerimos que sea en estas dos áreas, eso sí, para hacerlo todo en un día deberéis madrugar mucho y terminar la jornada con la puesta de sol.

Yellowstone, Lower Geyser Basin, Fountain Group.

El primero punto de interés turístico que aparece en este tramo Oeste de la Lower Loop Road es Lower Geyser Basin, donde podréis encontrar un resumen de casi todas las características térmicas de Yellowstone dispersas en pequeños grupos, como géiseres, piscinas, manantiales o fumarolas, pero como es completamente imposible abarcarlo todo, a no ser que dispongáis de una semana entera o más para ver el parque completo.

Yellowstone, Lower Geyser Basin, Clepsydra Geyser.

Aquí en Lower Geyser Basin hay dos zonas para visitar, Fountain Group y Firehole Lake Drive, pero esta última, una carretera de 3 millas y de un único sentido en la que os van apareciendo los distintos puntos de interés, permanecía cerrada durante nuestra visita a Yellowstone, así que nos centramos en Fountain Group.

Yellowstone, Lower Geyser Basin, Fountain Paint Pot.

En Fountain Group llaman la atención la piscina de barro de Fountain Paint Pot, una piscina que lleva el nombre de los rojos, amarillos y marrones del barro de esta zona, colores que derivan de los estados de oxidación del hierro en el barro, donde las burbujas de vapor se escapan originando pompas características de la cocción de un caldo más denso. 

Yellowstone, Lower Geyser Basin, Fountain Paint Pot.

En algunas zonas la arcilla y las partículas finas de sílice tiñen el barro en rosa y gris. Como curiosidad añadiré que en la antigüedad los indios de la tribu Crow acudían allí para obtener pinturas con las que decoraban sus tipis.

Yellowstone, Lower Geyser Basin, Silex Spring.

Yellowstone, Lower Geyser Basin, Silex Spring.

USA 2023-Qué hacer en Yellowstone (III)-Upper y Lower Loop Road-Parte 9

Recomiendo recorrer el Upper Loop Road en el sentido de las agujas del reloj, para ir de menos a más, puesto que al final viene el plato fuerte, el cañón del río Yellowstone.

Yellowstone, Canyon Village, North Rim Road, Brink of Lower Falls.

Eso está en Canyon Village, uno de los puntos más espectaculares del parque, imprescindible que ver en Yellowstone, donde está el cañón del río Yellowstone, que da nombre a todo el parque y al río que corre por el fondo. Yellowstone significa básicamente «piedra amarilla», color predominante de la roca que hay en las laderas de toda la cuenca del río.

El color amarillo de las rocas es la que da nombre al parque.

Existen dos caídas de agua, es decir, dos cascadas, Upper Falls y Lower Falls, siendo estas últimas las más espectaculares, pues es donde se contempla en toda su extensión el cañón del río Yellowstone.

Yellowstone, Canyon Village, North Rim Road, Brink of Lower Falls.

Tenéis que tener en cuenta que se pueden ver las cataratas de Lower Falls desde la ribera norte y también desde la ribera sur.

Yellowstone, Canyon Village, North Rim Road, Lookout Point.

Las Lower Falls con zoom desde Lookout Point.

La ribera norte o North Rim Road, es una carretera de un solo sentido y hay varios miradores: Brink of Lower Falls, que es prácticamente a pie de cascada, donde se precipitan las Lower Falls y desde donde se obtienen unas vistas del cañón realmente espectaculares; Lookout Poitn, desde donde se ven perfectamente las Lower Falls, con casi 100 metros de caída y más de 60.000 litros derramados por segundo; y Grand View, que ofrece una vista colorida y accesible del Gran Cañón de Yellowstone, donde los visitantes podréis ver el río Yellowstone serpenteando entre las rocas a medida que corre río abajo, y las Lower Falls. 

Las Lower Falls desde la parte baja de Lookout Point.

USA 2023-Qué hacer en Yellowstone (II)-Upper Loop Road-Parte 8

En el artículo anterior os contamos cómo fue nuestra llegada a Montana y a West Yellowstone, nuestro campe base los próximos tres días, desde donde empezamos la visita al Parque Nacional de Yellowstone a eso de las 16:00 de la tarde.

Mapa del Parque Natural de Yellowstone.

En lo que quedaba de día visitaríamos lo más cercano a la entrada Oeste en el Upper Loop Road o círculo norte, y a la mañana siguiente temprano regresaríamos al parque para terminar las visitas de la parte norte de Yellowstone.

Parque Nacional de Yellowstone, Gibbon Falls.

Nuestra primera parada fue en las Gibbon Falls, a unos 40 minutos en coche desde nuestro alojamiento, una cascada en el río Gibbon en el noroeste del Parque Nacional Yellowstone con una caída de aproximadamente 84 pies, poco más de 25 metros. No es de las paradas imprescindibles en el parque, pues hay otras cascadas mucho más impresionantes, por los que si sois de los que solamente disponéis de dos días para visitar el parque, os podéis saltar este punto.

Artists Paintpots, una de las atracciones geotermales de Yellowstone.

Zona de emanaciones de agua subterránea.

Unas 5 millas más al norte, poco más de 8 kilómetros, se encuentra Artists Paintpots, una de las principales atracciones geotermales de Yellowstone, una zona de emanaciones de agua subterránea.

El paseo es de menos de 2 kilómetros.

Geiseres, ollas de barro burbujeante, manantiales de agua hirviendo, etc.

Tras un pequeño paseo circular de unos 1.800 metros (25 minutos), llegaréis a lo que parece una paleta de un pintor al óleo, cargada de colores ocres, verdes y rojos, uno de los lugares turísticos de Yellowstone que parecen sacados de otro planeta que destaca por sus ollas de barro burbujeante, sus pozos de agua naturales, etc.

Lodo hirviendo en Artists Paintpots.

USA 2023-Qué hacer en Yellowstone (I)-Parte 7

Aterrizamos en Bozeman procedentes de Florida a la hora prevista, que se encuentra a 1 hora y 30 minutos al norte del parque Yellownstone, nuestro destino durante los siguientes días.

Aeropuerto de Bozeman, Montana.

Para ir a Yellowstone en avión, ubicado en el extremo noroeste de Wyoming, lo normal es llegar al aeropuerto de West Yellowstone, Bozeman, o al aeropuerto de Jackson Hole, pero son aeropuertos regionales, y por lo tanto, volar allí no es barato, así que por precio y combinaciones desde Miami, Florida, Bozeman era el que más se nos acoplaba. 

Montana, alrededores de Bozeman.

Carretera US 191 de Bozeman a West Yellowstone.

Después de recoger nuestro equipaje y el coche de alquiler salimos del aeropuerto y ya nos quedamos boquiabiertos con el paisaje y los alrededores, esto prometía, caya si prometía. 

Qué paisajes más alucinantes.

Carretera US 191 de Bozeman a West Yellowstone.

Estuvimos alucinando con los paisajes de la carretera que nos llevaba hasta Yellowstone, como podéis ver en las fotos, una verdadera maravilla, no podíamos quitarnos la sonrisa de la boca de ninguna manera.

West Yellowstone está pegado al parque natural.

Después de mucho estudiar las alternativas decidimos que West Yellowstone, una ciudad pequeña y turística ubicada en el oeste de Montana, sería la mejor opción, tanto por precio (mucho más económico que dentro del propio parque), como por distancia, ubicada unos 16 kilómetros al oeste de Yellowstone National Park, por lo que es un lugar popular para los visitantes del parque. Además la localización de West Yellowstone es ideal para dirigirse tanto a la zona norte del parque, como la sur.

West Yellowstone, Oeste de Montana, Estados Unidos.

West Yellowstone no es muy grande, pero tiene todo lo necesario.

West Yellowstone es conocida tanto por su rica historia y su belleza natural, como por sus actividades al aire libre, como el senderismo, la pesca y la observación de animales salvajes, además de por sus espectáculos culturales y su vida nocturna animada. 

West Yellowstone por la noche.

A pesar de no ser muy grande, aquí tenéis todo lo que cualquier turista necesita, supermercados, restaurantes, heladerías, gasolineras, tiendas de souvenirs, tiendas de actividades o tours, pubs, hoteles, moteles, etc y aunque comimos bien en todos los sitios destacaría por precio y por comodidad la Pizzería Wild West, que tiene dos locales, uno para comer allí y otro para llevártelas al hotel.

El Yellowstone Westwood Motel, Montana.

Nosotros pasamos dos noches en el Yellowstone Westwood Motel, el más económico que encontramos, aunque no hay alojamiento barato en Yellowstone y alrededores, más bien lo contrario.

Las habitaciones del Yellowstone Westwood Motel.