USA 2023-Qué hacer en Yellowstone (I)-Parte 7

Aterrizamos en Bozeman procedentes de Florida a la hora prevista, que se encuentra a 1 hora y 30 minutos al norte del parque Yellownstone, nuestro destino durante los siguientes días.

Aeropuerto de Bozeman, Montana.

Para ir a Yellowstone en avión, ubicado en el extremo noroeste de Wyoming, lo normal es llegar al aeropuerto de West Yellowstone, Bozeman, o al aeropuerto de Jackson Hole, pero son aeropuertos regionales, y por lo tanto, volar allí no es barato, así que por precio y combinaciones desde Miami, Florida, Bozeman era el que más se nos acoplaba. 

Montana, alrededores de Bozeman.

Carretera US 191 de Bozeman a West Yellowstone.

Después de recoger nuestro equipaje y el coche de alquiler salimos del aeropuerto y ya nos quedamos boquiabiertos con el paisaje y los alrededores, esto prometía, caya si prometía. 

Qué paisajes más alucinantes.

Carretera US 191 de Bozeman a West Yellowstone.

Estuvimos alucinando con los paisajes de la carretera que nos llevaba hasta Yellowstone, como podéis ver en las fotos, una verdadera maravilla, no podíamos quitarnos la sonrisa de la boca de ninguna manera.

West Yellowstone está pegado al parque natural.

Después de mucho estudiar las alternativas decidimos que West Yellowstone, una ciudad pequeña y turística ubicada en el oeste de Montana, sería la mejor opción, tanto por precio (mucho más económico que dentro del propio parque), como por distancia, ubicada unos 16 kilómetros al oeste de Yellowstone National Park, por lo que es un lugar popular para los visitantes del parque. Además la localización de West Yellowstone es ideal para dirigirse tanto a la zona norte del parque, como la sur.

West Yellowstone, Oeste de Montana, Estados Unidos.

West Yellowstone no es muy grande, pero tiene todo lo necesario.

West Yellowstone es conocida tanto por su rica historia y su belleza natural, como por sus actividades al aire libre, como el senderismo, la pesca y la observación de animales salvajes, además de por sus espectáculos culturales y su vida nocturna animada. 

West Yellowstone por la noche.

A pesar de no ser muy grande, aquí tenéis todo lo que cualquier turista necesita, supermercados, restaurantes, heladerías, gasolineras, tiendas de souvenirs, tiendas de actividades o tours, pubs, hoteles, moteles, etc y aunque comimos bien en todos los sitios destacaría por precio y por comodidad la Pizzería Wild West, que tiene dos locales, uno para comer allí y otro para llevártelas al hotel.

El Yellowstone Westwood Motel, Montana.

Nosotros pasamos dos noches en el Yellowstone Westwood Motel, el más económico que encontramos, aunque no hay alojamiento barato en Yellowstone y alrededores, más bien lo contrario.

Las habitaciones del Yellowstone Westwood Motel.

El Yellowstone Westwood Motel nos pareció correcto, limpio, camas grandes y cómodas, y con baño, microondas y nevera, y fue nuestro alojamiento y campo base durante dos noches.

Entrada Oeste al Parque Nacional de Yellowstone.

Para visitar el Parque Nacional de Yellowstone, que ocupa una superficie de 8.983 km² en la esquina noroeste de Wyoming, mordiendo también los estados vecinos de Idaho y Montana (uno de los más extensos de Norteamérica), hay que tener un mínimo de 2 días, aunque lo ideal serían 3 jornadas, pero perfectamente podríais estar 7 o 10 días si añadís algunos trekkings, porque este lugar es como si fuera de otro planeta, una exhibición de naturaleza, una de las mejores experiencias de nuestras vidas...un sueño hecho realidad, que no solamente ha cumplido nuestras expectativas, las ha superado con creces.

Yellowstone fue el primer parque natural del mundo en 1872.

Orgullo de Estados Unidos, es todo un ejemplo que abrió el camino para que otros templos naturales siguieran sus pasos y fueran protegidos, ya que se estableció como Parque Nacional de Estados Unidos el 1 de Marzo de 1872, siendo el primer lugar del mundo en hacerlo, es decir que se trata del espacio protegido más antiguo del planeta.

Yellowstone fue descubierto en 1807 por Lewis y Clark.

Descubierto en 1807 por Lewis y Clark, Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad, Yellowstone, no sólo es una de las primeras creaciones de la Madre Naturaleza, es la segunda mayor extensión de tierra virgen de los Estados Unidos, sólo superado por Alaska, y la mayor parte de ese terreno está ocupado por bosques.

Yellowstone es el conjunto de géiseres más numeroso del mundo.

Además, bajo el suelo de Yellowstone reposa una piscina de roca fundida de 88 km de largo, que respira a través de los diez mil pequeños agujeros que hay en la corteza, en forma de géiseres, fumarolas y piscinas termales por donde la presión y la temperatura mantienen la caldera bajo control. 

Yellowstone es Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad.

Se trata del conjunto de géiseres más numeroso del mundo, superando ampliamente a las áreas geotermales de Nueva Zelanda, Islandia o el Tatio del desierto de Atacama en Chile, de hecho la mitad de los géiseres del planeta están en Yellowstone, más de 500. 

Vimos varios bisontes en Yellowstone.

Esta fuerza dinámica geotérmica, oculta debajo de la superficie, fue la causante de la formación de este conjunto impactante de montañas, ríos, cañones, termas y géiseres, que están rodeados de una gran cantidad de animales, desde los más grandes mamíferos hasta pequeñas aves.

No es extraño tener este tipo de encuentros en Yellowstone.

De hecho gracias a las aguas termales de Yellowstone, allí sobrevive una nutrida colonia de osos grizzly, además de linces, pumas, mapaches, alces, ciervos y bisontes (el único gran mamífero que pudimos ver). Cuando en invierno el termómetro baja hasta los -40ºC, el Parque Nacional Yellowstone se convierte en uno de los refugios más importantes de América del Norte, ya que hay zonas en las que la temperatura es más cálida.

Es la segunda mayor extensión de tierra virgen de los USA.

De ese modo, caminar inocentemente sobre la caldera de este súper volcán, de cascada en cascada, de géiser a manantial de agua hirviendo, se ha convertido en nuestro parque nacional favorito, pero también el de millones de turistas, pues este lugar donde el magma se encuentra a flor de piel, originando una actividad geotérmica incesante que colecciona más de 10.000 formaciones hidrotermales, es el parque natural más visitado del mundo.

Annual Pass para visitar los parques nacionales de USA.

Aunque la entrada para visitar Yellowstone cuesta 35 dólares por vehículo y es válida para una semana, si estáis de ruta por la costa Oeste de Estados Unidos, podréis hacer uso del Annual Pass, un pase válido durante 12 meses (si compráis un pase anual el día 4 de Abril de 2024, será válido hasta el 31 de Abril del año 2025) con el que podréis entrar a todos los parques nacionales de Estados Unidos. El Annual Pass cuesta 80$, de modo que es rentable si pensáis visitar más de 2 parques nacionales. Se puede comprar en las garitas de entrada de cualquier parque nacional y puede utilizarse con todos los vehículos que queramos, puesto que no es un pase que esté ligado a la matrícula del coche, sino al titular que lo porta. El reverso del Annual Pass tiene espacio para dos firmas y no necesitan ser familiares. Siempre que se presente el Annual Pass para acceder a un parque será necesario que uno de los dos firmantes esté presente en el vehículo. En teoría no se puede vender ni transferir el Annual Pass, pero, ¿quién se va a enterar de que lo has comprado de segunda mano?...las firmas se borran fácilmente con un algodón impregnado en acetona...de nada.

Entrada Sur al Parque Nacional de Yellowstone.

La eficiente gestión del servicio de parques nacionales de Estados Unidos justifica con creces el pago de la entrada, tanto a este como a otros parque nacionales, donde podréis encontrar centros de visitantes con exposiciones, folletos, mapas, áreas de acampada, y guardabosques, que no solo se dedican a la vigilancia, sino también a la educación infantil con actividades para niños.

En Agosto hacía calor, pero a primera hora de la mañana no.

A pesar de que había leído que Julio y Agosto son los peores meses para visitar Yellowstone, cuando el mercurio no sube más allá de los 25ºC aunque la sensación térmica es mucho mayor, porque la afluencia de turistas se duplica en comparación con los meses anteriores y posteriores, en ningún caso tuve la sensación de agobio por haber demasiado público en el parque, pensábamos que estaría más repleto y creemos que la cantidad de turistas jamás fue un problema en ninguna de nuestras visitas.

Entradas a Yellowstone y Grand Teton.

Al parque nacional Yellowstone ocupa una superficie de 8.983 km² en la esquina noroeste de Wyoming, mordiendo también los estados vecinos de Idaho y Montana 5 entradas: North Entrance, por Mammoth Hot Springs llegando desde Bozeman; West Entrance, al oeste por West Yellowstone, la que nosotros usamos todos los días; South Entrance, llegando desde el Grand Teton National Park, que es por donde abandonamos el parque el último día; East Entrance, por Yellowstone Lake desde Cody; y Northeast Entrance, por Tower Roosevelt.

Los guardabosques o rangers de Yellowstone National Park.

Cada puerta de entrada posee un Visitor Center donde conseguir los mapas o información sobre las posibles rutas a pie, además de campings y hoteles, pero en estas fechas, además de que se triplican los precios, deberéis reservar con mucha antelación. Hay nueve complejos hoteleros dentro del mismo parque, algunos con más un siglo de antigüedad, como el Old Faithful Inn. A orillas del lago Yellowstone encontraréis el Grant Village Lodge, con prestaciones bastante básicas, pero con espectaculares vistas del lago. Mammoth Hot Springs Hotel y el Old Faithful Snow Lodge & Cabins son los únicos hoteles que abren desde el 15 de diciembre a finales de febrero. 

Mapa del Parque Nacional de Yellowstone.

La carretera principal del parque nacional Yellowstone, Grand Loop road, realiza un bucle que dibuja un 8. La vuelta entera al círculo norte se le conoce como el Upper Loop Road, suma un total de 70 millas (112 kms), mientras que la vuelta del circulo inferior, llamada Lower Loop Road, son 96 millas (154 kms). La mejor forma de organizar la visita a Yellowstone, es optar por uno de los dos recorridos circulares que forman el 8 que dibuja la carretera principal del parque. En una jornada podéis recorrer perfectamente el Upper Loop Road, es decir, la vuelta norte. Mientras que para recorrer todos los puntos del Lower Loop Road, la vuelta sur, necesitaréis 1 día y medio o 2 días.

Atardecer en el Yellowstone National Park.

En esta época, la mejor hora para recorrer este tipo de parques naturales es poco después del amanecer, cuando los turistas aún no ha llegado, las carreteras siguen libres de coches y los animales se desperezan en cualquier lugar sin importar ese turista solitario que les observa, pero tampoco olvidéis los últimos rayos de sol, en un lugar tan especial como Yellowstone, siempre te regalan alguna instantánea increíble.

Parque Nacional de Yellowstone. Wyoming, Estados Unidos.

Termino el artículo con datos curiosos y macabros...desde que se estableció el Parque Nacional de Yellowstone, los osos han matado a ocho personas en el parque, sin embargo, este número es insignificante en comparación con el número de personas que se han ahogado, 121 incidentes, pues el agua helada sorprende a muchos nadadores experimentados. El número de personas que fallecieron por quemaduras o por la disolución completa de sus cuerpos también es considerablemente superior a las muertes por osos, con 21 incidentes, ya que algunas aguas termales son tan tóxicas que disuelven la piel, el cuerpo e incluso los huesos. Finalmente, se han producido 26 incidentes mortales por suicidio, es decir, personas que han caído deliberadamente en uno de los pozos venenosos.