USA 2023-Qué ver en Arizona-Monument Valley-Parte 20

Llegaba el momento de cumplir otro sueño viajero, de esos que se te quedan en la cabeza desde que de pequeños veíamos este escenario de las películas del oeste de indios y vaqueros que veíamos por la televisión, por fin íbamos a visitar Monument Valley o el Valle de los Monumentos.

Películas del oeste americano rodadas en Monument Valley.

Es aquí donde el vaquero original de Estados Unidos, John Wayne, rodó La Diligencia (Stagecoach) en 1939, y desde entonces, se han rodado numerosas películas del género western con John Ford como director en la mayoría de ellas, aunque también otros directores se vinieron a rodar allí durante la década de los años cuarenta y cincuenta películas como: La Pasión de los Fuertes (My Darling Clementine), Fort Apache, El Sargento Negro (Sergeant Rutledge), Caravana de Paz (Wagon Master), La Legión Invencible (She Wore a Yellow Ribbon), El Gran Combate (Cheyenne Autumn), Río Grande, Centauros del Desierto (The Searchers), La Conquista del Oeste (How the West was won), etc.

Mapa del Monument Valley Navajo Tribal Park.

Esta fama cinematográfica atrajo al turismo, de modo que los indios que habitaban la reserva crearon en 1958 Monument Valley Navajo Tribal Park para rentabilizar este maravilloso paisaje donde vivían sin tener que depender de algún rodaje de Hollywood para ganar dinero.

Monument Valley en Regreso al Futuro 3.

A partir de finales de los años sesenta otro tipo de géneros cinematográficos empezaron a rodar en la reserva de los navajos endiosando el skyline de Monument Valley para hacernos soñar con ese paisaje que todo el mundo atribuye al oeste americano: Easy Rider, Licencia para matar, Regreso al Futuro 3, Thelma & Louise, Forrest Gump, Límite Vertical, Mission Impossible 2, El Llanero Solitario, Transformers 4, Animales fantásticos y dónde encontrarlos, o Jurassic World: Fallen Kingdom son sólo algunos ejemplos.

Monument Valley en El Llanero Solitario.

Por todo ello, ningún recorrido por el oeste americano estaría completo sin una parada en Monument Valley, pocos lugares son más llamativos, más emblemáticos y más conocidos que las enormes colinas y mesas rojas de Monument Valley, por lo que también ha sido usado en innumerables anuncios, vídeos musicales y otras producciones.

Arizona, Monument Valley desde el Visitor Center,
West & East Mittens y Merrick Butte.

La entrada para visitar Monument Valley Navajo Tribal Park cuesta 8 $ por persona para un día completo, ya que no forma parte de la red de parques nacionales de Estados Unidos y el Annual Pass no es válido para entrar aquí.

Arizona, Monument Valley desde el Visitor Center,
West & East Mittens y Merrick Butte.

A caballo entre la frontera de Utah y Arizona, el magnífico encanto de Monument Valley cautiva a los visitantes durante todo el año, también es un lugar especial por otras razones, es un lugar espiritual considerado sagrado por el pueblo Navajo, lo consideran el corazón de la tierra, su hogar durante generaciones, la reserva india más grande de Estados Unidos. 

Arizona, Monument Valley desde el Visitor Center,
West & East Mittens y Merrick Butte.

Pero a pesar de encontrarse en Arizona, sigue por el horario de Utah, es decir que como veníamos de Utah y Arizona no cambia la hora en verano, no tuvimos que cambiar la hora, pero debéis tenerlo en cuenta porque la visita os puede durar 3 o 4 horas perfectamente, y depende de donde lleguéis, deberéis sumar una hora al reloj (si venís de otras partes de Arizona, por ejemplo) y que cierra a las 17:00 en verano, así que intentad legar siempre a la hora de comer como muy tarde.

Me salió de dentro el "disparar".

La mejor manera de experimentar realmente el valle, aunque no es un “valle” en el verdadero sentido de la palabra, sino una llanura amplia, árida y desolada con enormes mesas, colinas y chapiteles de arenisca roja repartidos por todas partes, es conduciendo por el espectacular circuito circular del valle, el Scenic Loop Road, de poco más de 27 kilómetros (17 millas) de largo. 

Arizona, Monument Valley, West & East Mittens y Merrick Butte (1).

Este recorrido, que consta de 11 paradas numeradas, se hace por un camino de tierra, accidentado y polvoriento, que puede ser un desafío para conducir en algunos lugares, pero que cualquier vehículo con una distancia al suelo decente y buenos amortiguadores puede recorrer con seguridad, aunque se recomienda un vehículo 4×4 después de una lluvia intensa.

Arizona, Monument Valley, West & East Mittens y Merrick Butte (1).

Las primeras fotos las podéis sacar ya desde el mismo Visitor Center, que es donde empieza la visita, como veréis las 4 primeras fotos nuestras son desde allí, y esa no cuenta como una de las 11 paradas del recorrido.

Arizona, Monument Valley, West & East Mittens y Merrick Butte (1).

No muy lejos de allí, y con una perspectiva muy similar a la anterior está la parada llamada West & East Mittens y Merrick Butte (1), los 3 Mittens que gobiernan un paisaje donde imaginamos a indios y vaqueros del salvaje oeste cabalgando por Monument Valley.

Arizona, Monument Valley, West & East Mittens y Merrick Butte (1).

Llamadas así por su extraño parecido con enormes manoplas que emergen de la extensión del desierto, las Mitten Buttes Este y Oeste forman un espectáculo visual sorprendente. Cuando haces una pausa para admirar estas formaciones, tu mirada se extiende naturalmente hacia Merrick Butte, ubicada justo al sur del par Mitten. La disposición de estos centinelas rocosos parece casi deliberada, creando un triángulo armonioso que encarna una rara maravilla de simetría natural.

Arizona, Monument Valley, Three Sisters (3) o Tres hermanas.

A nosotros no nos llamó la atención la segunda parada en la Elephant Rock (2), en la que tendréis que usar mucho la imaginación para que la roca os parezca un paquidermo, nos gustó más las Three Sisters (3) o Tres hermanas, tres "dedos" altos y estrechos muy juntos en el borde de una gran meseta, fácil de encontrar desde el camino. Debajo de los pilares, se pueden ver los sedimentos desmoronados y las capas de esquisto que descienden por la pendiente y que se han desgastado para formar estas estructuras únicas.

Los Viajes de Héctor en John Ford Point (4) o el Punto de John Ford.

Arizona, Monument Valley, John Ford Point (4) o el Punto de John Ford.

John Ford Point (4) o el Punto de John Ford es la parada que definitivamente no querréis saltaros el lugar que a mediados del .XX, el director de cine de Hollywood John Ford utilizó para muchas de sus escenas cinematográficas, lo que ayudó a establecer la imagen del “Oeste americano” en la mente del resto del mundo. 

Arizona, Monument Valley, John Ford Point (4) o el Punto de John Ford.

Three Sisters desde el John Ford Point (4) o el Punto de John Ford.

John Ford Point, el punto que más nos gustó junto a las vistas desde el Centro de Visitantes, todavía se utiliza de vez en cuando en las películas que se siguen rodando en Monument Valley, y también es la imagen antológica que recuerda a la conocida marca de cigarrillos Marlboro.

Arizona, Monument Valley, John Ford Point (4) o el Punto de John Ford.

Joel y yo "posando" un poco.

El punto sirve como escenario con vista a una vasta extensión de desierto, carretera y cielo y se considera ampliamente la mejor vista de Monument Valley, así que no os la perdáis, no podréis dejar de hacer fotografías, seguro.

Como veis podéis hacer decenas de fotos.

Arizona, Monument Valley, John Ford Point (4) o el Punto de John Ford.

En ese punto hay un indio subido a un caballo en espera de propinas por dejarse retratar con los promontorios de West & East Mittens y Merrick Butte, y que también cobra por que os subáis al caballo para inmortalizar el momento.

Arizona, Monument Valley, The Hub (6).

Camel Butte (5) es otra formación de piedra justo al costado de la carretera al tomar Valley Drive, pero no creemos que sea de las mejores vistas, nos llamó más la atención la belleza natural y la grandeza de The Hub (6), una formación de arenisca masiva y aislada que se eleva desde el fondo del valle y se asemeja a un centro o punto de pivote alrededor del cual parecen girar otras formaciones geológicas, importante para la cultura y la narrativa creativa de los nativos americanos. Al igual que otras partes de Monument Valley, The Hub tiene muchas historias y un gran significado espiritual asociado.

Arizona, Monument Valley, Totem Pole (7) y Sand Springs (8).

Totem Pole (7) son un conjunto de agujas de roca que aparecen en la película Licencia para Matar protagonizada por Clint Eastwood, con imágenes espectaculares.

Arizona, Monument Valley, Tótem y Yei be Chei.

La alta aguja es Tótem y se eleva desde el suelo junto a una colección de formaciones más gruesas llamadas Yei be Chei.

Arizona, Monument Valley, Totem Pole (7) y Sand Springs (8).

Sand Spring (8) es un área donde el tono rojo anaranjado del suelo arenoso del desierto se puede ver en todas direcciones. Desde esta parada, el Tótem se puede ver desde un ángulo diferente.

Arizona, Monument Valley, aparcando en Artist Point (9).

Arizona, Monument Valley, las vistas desde Artist Point (9).

Artist's Point (9) es otro mirador en Monument Valley que ofrece excelentes fotografías y vistas impresionantes, junto a John Ford Point y el Visitos Center es mi "Trío de ases", mis miradores favoritos. 

Haciendo un poco "el indio" en Artist Point (9).

Monument Valley, saliendo de Artist's Point.

Desde Artist's Point podrás ver una gran distancia sobre el desierto abierto y algunas de las formaciones por las que habréis pasado, todo en una sola vista.

Arizona, Monument Valley, North Window (10).

North Window (10) es un lugar en Monument Valley Drive donde podéis obtener una vista clara de East Mitten Butte, que se encuentra entre Elephant Butte y una formación más pequeña llamada Cly Butte. Este también es uno de los destinos más populares a lo largo del camino.

Arizona, Monument Valley, The Thumb (11) o el Pulgar.

Arizona, Monument Valley, The Thumb (11) o el Pulgar.

The Thumb (11) o el Pulgar es un monumento de piedra es un poco diferente a los demás, la forma redondeada de esta formación es lo que le da nombre. Es la última estructura marcada oficialmente en el recorrido en automóvil por Monument Valley.

Arizona, de camino a Page.

Tras la visita, pusimos rumbo a Page, donde pasaríamos los siguientes días visitando los alrededores de la población, pero eso os lo cuento otro día.