Madrugamos y desayunamos en en nuestro alojamiento de Home Exchange con el objetivo de seguir explorando las maravillas que ofrecen los alrededores de Moab, en Utah.
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| Mapa de los alrededores de Moab. |
Nos dirigimos hacia el Parque Nacional de Canyonlands, pero antes de entrar en él nos desviamos unos pocos kilómetros para llegar a la entrada del
Parque Estatal Dead Horse Point, donde llegamos unos 40 minutos después.
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Mapa del Parque Nacional Canyonlands y del
Parque Estatal Dead Horse Point. |
La entrada para visitar
Dead Horse Point State Park cuesta 20$ por vehículo, con un máximo de 8 personas, pues al ser un parque estatal y no nacional, no es válido el Annual Pass de los parques nacionales que habréis comprado en caso de estar recorriendo la Costa Oeste de
Estados Unidos, eso sí, es válida para 2 días consecutivos.
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| Moab, entrada al Dead Horse Point State Park. |
Dead Horse Point es solo eso, un punto, pero justo donde el río Colorado cambia de dirección haciendo un giro de 180º a más de 500 metros de profundidad, eso sí, bajo mi punto de vista es un punto imprescindible. En
España lo llamamos meandro, pero allí lo llaman cuello de cisne, es decir “gooseneck”.
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| El primer mirador de Dead Horse Point en uno natural. |
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| Moab, Dead Horse Point State Park. |
Millones de años de actividad geológica quedan resumidos en uno de los mejores miradores que existen sobre el mítico Colorado. Aunque como nosotros más tarde visitéis el Gran Cañón, estas vistas son impresionantes. También es destacable la vegetación de sus márgenes, que contrasta con el rojo intenso de los acantilados que escoltan su cauce y un horizonte que recuerda lo que pudo ser el salvaje oeste.
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| El mirador artificial del Dead Horse Point State Park. |
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| Moab, Parque Estatal de Dead Horse Point. |
Como meandro, el
Dead Horse Point forma una península rodeada de escarpados acantilados, esta porción de tierra está conectada a otros espacios mayores por una estrecha franja de tierra, que según una leyenda, fue utilizado como corral para caballos salvajes que vagaban por la meseta. Imaginaros como los cowboys de antaño conducían a estas manadas de caballos hacia esta península, donde los acantilados hacían de barrera natural para apresarlos. Un descuido hizo que una manada entera quedara sin agua y a la vuelta encontraron a todos los caballos muertos de ahí el nombre.
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| Dead Horse Point State Park. |
Es difícil conseguir una buena fotografía de
Dead Horse Point al atardecer, por eso, y porque regresaríamos a Moab por otro camino, lo visitamos a primera hora de la mañana.
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| Moab, Parque Nacional Canyonlands. |
Después llegamos a
Canyonalnds National Park, que como su nombre indica en inglés, es tierra de laberínticos cañones, mesetas y agujas de roca que dibujan un horizonte de película, uno de los paisajes más grandiosos de la Costa Oeste de Estados Unidos, creado tanto por la erosión causada por el Río Colorado como la de su afluente Green River. El parque nacional de Canyonlands se divide en 3 regiones y cada una de ellas tiene diferentes características. Por cercanas que parezcan, no hay carretera que las comunique entre sí y se necesitan más de dos horas de conducción para ir de una a otra:
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| Mapa del Parque Nacional Canyonlands. |
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The Maze (215km desde Moab), que traducido significa “el laberinto”, es la zona menos visitada, la región más remota y exigente, a la que se llega por caminos de tierra.
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Mapa del Parque Nacional Canyonlands.
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The Needles (120km desde Moab) es la zona que más rutas de senderismo tiene y destaca por las agujas de roca multicolor y los champiñones gigantes.
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| Parque Nacional Canyonlands, Island in the Sky, Mesa Arch. |
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Island in the Sky (50km desde Moab) es el distrito más accesible, el más visitado y el único que vimos nosotros. Como es la región más alta del parque, a lo largo de su carretera principal hay un montón de vistas panorámicas, algunas caminatas poco exigentes y una pista de tierra muy popular para los vehículos 4×4 con tracción a las cuatro ruedas de la que os hablaré más adelante.
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Canyonlands National Park, Island in the Sky, Mesa Arch.
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El primero de los miradores lo visitamos antes de salir del parque, pero la razón y qué vimos desde allí os lo explico más tarde, por lo que nos centraremos en el segundo mirador, parada obligatoria, donde un corto paseo de poco más de 10 minutos que os llevará hasta el borde del precipicio, donde se suspende el arco de roca natural de
Mesa Arch.
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Parque Nacional Canyonlands, Island in the Sky, Mesa Arch.
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Se trata de un puente natural que cuelga del borde de un acantilado, enmarcando y embelleciendo el paisaje de Canyonlands, sin dudarlo, una de las imágenes más bonitas de todo el Oeste Americano, y a pesar de haber visto muchos arcos en Arches National Park el día anterior este merece mucho la pena.
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Parque Nacional Canyonlands, Island in the Sky, Green River Overlook.
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Canyonlands National Park, Island in the Sky, Green River Overlook.
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Parque Nacional Canyonlands, Island in the Sky, Green River Overlook.
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El siguiente mirador es el
Green River Overlook, y no hay que caminar para asomarse a él y disfrutar de la vista increíble con el río Green serpenteando en un horizonte que se abre hacia el oeste de forma casi infinita.
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| Parque Nacional Canyonlands, Island in the Sky, Grand View Point. |
El último mirador que os encontraréis es el
Grand View Point, donde obtendréis la típica panorámica que a todo el mundo se le viene a la cabeza si alguna vez ha investigado algo acerca de Canyonlands National Park.
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Canyonlands National Park, Island in the Sky, Grand View Point.
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Para disfrutar de las vistas de la espectacular región de los cañones, no os quedéis en el mirador y moveros a izquierda y derecha en busca de otros salientes que os darán fotografías diferentes.
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Canyonlands National Park, Island in the Sky, Shafer Canyon Overlook.
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Tocaba deshacer el camino conducido hasta el primer mirador del Parque Nacional Canyonlands, en la zona de Island in the Sky, el
Shafer Canyon Overlook.
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Parque Nacional Canyonlands, Island in the Sky, Shafer Canyon Overlook.
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El
Shafer Canyon Overlook es el mirador que mejor refleja el paisaje de Island in the Sky, desde donde obtendréis unas vistas espectaculares de Shafer Canyon y el Shafer Canyon Trail Road, el camino que conduce a Moab perdiéndose en el horizonte, que lo da proporción y dirige tu mirada hacia un paisaje increíble.
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Canyonlands National Park, Island in the Sky, Shafer Canyon Overlook.
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Encontraréis un saliente de roca natural que actúa como photocall para posar con un paisaje que evoca el auténtico Oeste Americano. El mejor momento para acudir a Shafer Canyon Overlook es durante la mañana, antes de que el sol se haya inclinado hacia el oeste.
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| Mapa de la Shafer Canyon Trail Road. |
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| Descendiendo por el Shafer Canyon Trail Road. |
Con una mañana bien aprovechada será suficiente para ver los mejores el Parque Estatal Dead Horse Point y los miradores de Island in the Sky en el Parque Nacional Canyonlands, pero si queréis explorar este paisaje a fondo completando el
Shafer Canyon Trail Road, tendréis que reservar todo un día, como hicimos nosotros, y fue una de las mejores experiencias de nuestro viaje porque esa carretera es la guinda del pastel.
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| Shafer Canyon Trail Road o Carretera 142. |
La carretera
Shafer Canyon Road o Carretera 142, a pesar de que siempre suele estar en muy buen estado, requiere un 4×4 o al menos un SUV que proporcione cierta altura, no lo intentéis con un utilitario.
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Por esa Shafer Canyon Trail Road es por donde pasamos.
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El
Shafer Trail Road está considerado como una de las carreteras escénicas más chulas que hay en los alrededores de Moab, a pesar de que no está asfaltado para tratarlo como tal, una carretera "dura" porque algunos tramos son muy desiguales y el coche vibra mucho, además de por su longitud.
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Imprescindible un 4x4 o SUV para hacer la Shafer Canyon Trail Road.
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Nosotros no quisimos perder la oportunidad de saborear este paisaje desde dentro y por eso en su momento alquilamos un SUV.
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La Shafer Canyon Trail Road desciende 457 metros.
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La carretera icónica desciende 457 metros (1.500 pies) a través de un enorme y colorido acantilado de arenisca.
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Shafer Canyon Trail Road o Carretera 142.
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Su función ha cambiado a través de los años; desde una ruta hecha por los nativos americanos para acceder a los recursos en la cima de la mesa, hasta un sendero para pastores de ovejas que trasladaban rebaños para buscar mejor comida en invierno, y luego una carretera para camiones que transportaban cargas de uranio desde el campo hasta el mercado.
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| No podíamos dejar de hacer fotos. |
Hoy en día, Shafer Trail es un desafiante camino rural sin pavimentar para usuarios recreativos que buscan la experiencia de su vida, no os la podéis perder.
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| Shafer Canyon Trail Road. Meando de Dead Horse Point. |
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| Shafer Canyon Trail Road. Meando de Dead Horse Point. |
En esta ruta, conduciréis por las legendarias curvas de
Shafer Canyon, pasaréis por debajo de
Parque Estatal Dead Horse Point, obtendréis una vista de cerca del río Colorado justo cuando se hace el meando de
Dead Horse Point, y veréis el famoso lugar de rodaje de películas como
Thelma and Louise.
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| Con este SUV recorrimos la Shafer Canyon Trail Road. |
Este recorrido se puede realizar en cualquier dirección, aunque la mayoría de gente hace como nosotros y comienza en Canyonlands y termina en Moab, una excelente manera de finalizar la visita a la Isla en el Sky District.
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| Potash Road o Carretera de la Potasa. |
Poco después del Dead Horse Point, la carretera 142 vira a la izquierda, convirtiéndose en ese momento en la fenomenal
Potash Road o
Carretera de la Potasa, que discurre junto a las caudalosas aguas del río Colorado por unos paisajes también impresionantes.
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| Potash Road o Carretera de la Potasa. Elvis Rock. |
El recorrido completo, entre la Shafer Canyon Trail Road y la Potash Road, desde el Parque Nacional Canyonlands hasta Moab, es casi 63 kilómetros, unas 39 millas.
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| Potash Road o Carretera de la Potasa. |
Necesitaréis aproximadamente 2 horas para hacer este viaje, aunque pueden ser más si como nosotros, no paráis de hacer paradas para sacar fotos, no podíamos resistirnos.
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| La parte de la Potash Road que está pavimentada. |
Justo después de pasar los estanques de evaporación, los neumáticos tendrán un respiro al llegar a la carretera pavimentada que transcurre al lado del río Colorado, pues "solamente" 27,35 kilómetros (17 millas) de la Potash Road está sin pavimentar.
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| Potash Road, antiguas vías de tren abandonadas. |
Os cruzaréis con partes del bonito camino que siguen las antiguas vías de tren abandonadas que solían transportar la potasa desde la mina cercana.
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| Potash Road o Carretera de la Potasa. |
También se pasa junto al Corona Arch o Arco de la Corona, un espectacular arco de piedra arenisca con una altura de 32 metros y 42 metros en su parte más ancha, pero no teníamos ganas de hacer los 5 kilómetros de ida y vuelta para verlo, así que si regresamos alguna vez, ya tenemos qué hacer.
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| Potash Road, petroglifos prehistóricos. |
Fijaros también en los llamativos acantilados de arenisca que se elevan sobre él, la carretera pasa junto a antiguas huellas de dinosaurios y petroglifos prehistóricos.
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