Sudeste asiático en familia. Vietnam. De nuevo Hanoi y llegada a Camboya. Parte 15.

Aunque habíamos reservado por internet (sin pagar nada previamente) el regreso desde Cat Ba hasta Hanoi a las 16:00 con la empresa Moon Party Tour Vietnam (la más barata que había encontrado), el día anterior les pedí a los de la recepción de nuestro hotel que nos lo cambiara a las 10:00, así que, tras el desayuno, el autobús pasó a por nosotros por el hotel.

Pescadería de Hanoi.

Unos 30 minutos después, llegamos al mismo puerto en el que pisamos Cat Ba por primera vez, Ang Coi, al noroeste de la isla, donde unos 5 minutos después, con los tickets que nos dieron al subir al autobús, volvimos a coger un ferry o fast boat que nos llevó de nuevo al continente.

No se yo si estará muy fresco el pescado.

Allí, de nuevo sin apenas esperas, nos recogió un autobús, con wifi y todo, que nos dejó justo en la puerta de nuestro hotel, bueno a unos 200 metros, ya que hizo tres o cuatro paradas en Hanoi, dependiendo de dónde estaban los alojamientos de los clientes.

Último modelo de peluquerías vietnamitas.

Creo que no hay forma más barata (por sólo 10$ USA por persona)y rápida (4 horas) de llegas de Hanoi a Cat Ba o viceversa que esta (podríais hacerlo en helicóptero, pero bastante más caro), ya que te ahorras las esperas cada vez que cambias de vehículo.

En cualquier rincón se montan sus partidas.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Cat Ba, Bahía de Lan Ha. Parte 14.

En el artículo anterior os contaba nuestra llegada a la Isla de Cat Ba, cómo era nuestro hotel, la visita al Parque Natural de Cat Ba y nuestro primer baño del viaje en el mar.

Mapa de la Isla de Cat Ba.

También os conté que contratamos un par de excursiones, la del Parque Natural y la que haríamos hoy después de desayunar, un crucero por la Bahía de Lan Ha, pero antes os explicaré por qué elegimos este crucero y no el de la Bahía de Ha Long, mucho más famoso.

Embarcadero de Ben Beo.

Primeros paisajes del crucero.

La Bahía de Halong o  Halong Bay, al norte del país, a unos 300 kilómetros de Hanoi, es el lugar más magia bello de todo Vietnam y según los vietnamitas es la Bahía de los descendientes del Dragón (Vịnh Hạ Long) debido a su leyenda.

Los españoles del tour.

La leyenda de la bahía de Halong cuenta que durante los tiempos del Emperador de Vietnam, el invasor chino quería apropiarse del país. El Emperador pidió ayuda a una familia de dragones, que se encargaron de hundir los barcos enemigos. Al finalizar la batalla, y contemplando la belleza del lugar, los dragones y sus descendientes decidieron quedarse allí.

Bahía de Lan Ha.

La bahía de Halong son más de 2.000 islotes de roca kárstica repletos de un gran manto verde, esparcidos a lo largo de 120 kilómetros de costa, que suponen más de 15.000m² de extensión, creando una atmósfera y un paraje de belleza inigualable.

Lan Ha no está tan explotada turísticamente.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Llegada a Cat Ba y visita a su parque natural. Parte 13.

Nos despertamos muy temprano en nuestros hotel de Ninh Binh, ya que a las 5:00 debíamos estar en el Ninh Binh Central Hotel, justo frente a la la estación de ferrocarril, donde recogimos, el día de nuestra llegada, los billetes a la isla Cat Ba (bus, barco, bus, unas 4 horas de trayecto) y desde donde partía el autobús que nos llevaría un puerto cercano a la isla.

Mapa de Cat Ba.

Pese a estar a esa hora en el hotel, media hora antes de salir, tal y como nos habían dicho, el autobús llegó un poco más tarde, y tras subir el equipaje y un par de paradas más en otros hoteles, cogimos la carretera.

El autobús de Ninh Binh a la costa.

Hasta llegar a un pequeño puerto de la costa sólo paró una vez para ir al aseo y tomar algo, así que el trayecto no se hizo muy largo.

En el barco.

Una vez llegados al pequeño puerto, antes incluso de recoger el equipaje, alguien de la empresa Full Moon Party Tour Vietnam, con la que contratamos el traslado, nos estaba dando los billetes de ferry o speed boat, y segundos después, ya con nuestro escaso equipaje con nosotros, estábamos subidos en el barco.

Cat Ba City.

En ocasiones nos daba la sensación de estar en Pekín Express, más cuando nos veíamos amontonados con decenas de locales y alguna pareja de turistas más, en una pequeña embarcación a toda pastilla en dirección a la isla de Cat Ba, donde llegamos alrededor de 40 minutos después, a otro pequeño puerto al noroeste de la isla, Ang Coi.

Vistas desde la habitación doble.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Ninh Binh, Pagoda Bai Dinh y Mua Cave. Parte 12.

En estos dos días que pasamos en Ninh Binh, visitamos las cuevas de Tam Coc, la Pagoda de Bich Dong, el complejo ecológico Thung Nham Bird Garden, la antigua capital de Vietnam Hoa Lu y las cuevas de Trang An, pero Ninh Binh todavía tiene más que ofrecernos...

La Pagoda Bai Dinh.

La Pagoda Bai Dinh, situada a 5 kilómetros de Hoa Lu, ostenta multitud de récords, ya que es la Pagoda más grande de Vietnam (700 hectáreas) y el mayor templo budista en el sudeste asiático, posee en su interior una de la estatuas de Buda en bronce más grandes de Asia (100 toneladas), el Buda más alto de Asia, además de la mayor colección de estatuas Arhat del mundo (500 estatuas), también encontrareis en su interior la campana más grande de todo Vietnam (36 toneladas), las mayores figuras de bronce de Bodhisattva y Shakyamuni de Vietnam...

A punto de entrar en el recinto.

Situada detrás de las montañas en la zona de Gia Sinh (provincia de Ninh Binh), la pagoda Bai Dinh recibe este nombre en honor a una antigua pagoda que se levantaba en este lugar, pero también por las montañas Bai Dinh.

Puerta de entrada de tres pórticos.

"Bai" significa la práctica de la adoración. "Dinh" significa la cumbre. "Bai Dinh" significa, por lo tanto, "la adoración del Cielo y la Tierra, el Buda y los ángeles celestiales".

Uno de los muchos edificios de Bai Dinh.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Ninh Binh, Trang An. Parte 11.

La semana pasada os contaba que en nuestra estancia en Ninh Binh, donde visitamos las cuevas de Tam Coc, la Pagoda de Bich Dong, el complejo ecológico Thung Nham Bird Garden y Hoa Lu, la antigua capital de Vietnam.

Embarcadero de Trang An.

Tras estas visitas volvimos al hotel, donde dormimos y descansamos.

Muy cerca de las taquillas.

A la mañana siguiente, después de desayunar, el marido de la dueña del hotel nos llevó hasta Trang An, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, la que iba a ser nuestra primera visita de las cuatro que íbamos a realizar en su coche, un servicio de coche más conductor que reservamos en el mismo hotel, y con coche de 7 plazas por una diferencia respecto al coche normal realmente ridícula.

Cuatro personas por barca (cinco en nuestro caso).

Tan impresionante o más que las Cuevas de Tam Coc pero menos turístico, el eco-parque natural Trang An, es un paraje de 1400 km² de aguas cristalinas, vegetación, fauna salvaje, templos, cuevas y cavernas.

El recorrido es realmente precioso.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Ninh Binh, Tam Coc y Trang An. Parte 10.

Como os contaba en el relato anterior, habíamos llegado a Ninh Binh y habíamos visitado las Cuevas de Tam Coc y la Pagoda de Bich Dong, y nos estábamos llevando muy buen sabor de boca, pues ambos lugares son preciosos (más el primero) y una de las razones, junto a lo que explicaré a continuación, para hacer de Ninh Binh visita obligada en vuestro viaje por el Norte de Vietnam.

El paisaje en Ninh Binh es así de espectacular.

Situada en la parte sur del delta de Río Rojo, la región Ninh Binh presenta una impresionante y singular topografía de zonas montañosas, cuevas y valles con paisajes semejantes a la Bahía de Ha Long pero en tierra.

De camino a Thung Nham Bird Garden.

Así pues, tras la visita  a la Pagoda de Bich Dong, nuestro taxi nos acercó hasta un lugar que no sabía ni que existía, pero que nos recomendó el personal de nuestro hotel.

Restaurante del complejo Thung Nham Bird Garden.

Se trata de Thung Nham Bird Garden, un complejo ecológico compuesto de hoteles, restaurantes, cuevas, paseos en barca tipo Tam Coc, lugares para el avistamientos de aves, jardines de orquídeas, etc.

Este es un buen lugar para disfrutar de la paz y la tranquilidad...

En la entrada al complejo está la taquilla, y después, hasta el lago con el restaurante que veis en la foto de arriba, hay una carretera de un kilómetro o más.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Llegada a Ninh Binh, Tam Coc. Parte 9.

A las 5:00 llegamos a la estación de tren de Hanoi, habíamos llegado desde Sapa tal y como os conté en el artículo anterior, y sin salir de la misma nos dirigimos a la ventanilla de venta de billetes para comprar cinco billetes de ida a Ninh Binh (menos de 25€ los 5), a unos 90 kilómetros al sureste de Hanoi.

Mientras nos limpiaban la habitación,
comimos rambutan que habíamos comprado.

Después de que la señora de la ventanilla impidiera que dos caraduras se colaran delante de mi de manera clara y con mucho morro, le pedí los billetes para la próxima salida, y afortunadamente solo faltaban 30 minutos (entre coger el equipaje, ir al baño y esperar nuestro turno en la ventanilla había pasado media hora), así que a las 6:00 salía el tren y a eso de las 8:00 estábamos en la estación de trenes de Ninh Binh.

Nuestra habitación en el Tuan Ngoc Hotel.

Justo frente a la estación de ferrocarril está el Ninh Binh Central Hotel donde debía comprar los billetes de bus-barco-bus que nos llevaría días después a la isla de Cat Ba, billetes reservados sin pagar nada con antelación con la empresa Full Moon Party Tour Vietnam, por unos 10€ por persona (unas 4 horas de trayecto total). En la web tenéis el precio y los horarios tanto para este como para otros trayectos. Es lo más barato que encontré.

Vistas desde nuestra habitación en el Tuan Ngoc Hotel.

Después cogimos un taxi para que nos llevara hasta Tam Coc, unos 7 kilómetros al Oeste de Ninh Binh, donde se hallaba nuestro hotel durante las próximas dos noches, el Tuan Ngoc Hotel, un lugar más que recomendable por absolutamente todo, precio (menos de 50€ los 5 con desayuno incluido), calidad, servicio, atención, limpieza y una gran variedad de exquisitos platos en su restaurante (también muy económico).

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Trekking en Sapa, llegada al Homestay. Parte 8.

En el relato anterior os contaba nuestra salida a pie de Sapa, cómo llegábamos a casa de nuestra guía Pang, cómo fue la comida y más cosas sobre el trekking y la cultura de las etnias de esta parte de Vietnam.

¿Veis al fondo Sapa? venimos de allí andando.

Cada poco tiempo estábamos sacando fotos, no podíamos parar.

Me quedé más o menos en el relato cuando llevábamos unos 10 kilómetros caminados, y todavía nos quedaban 4 hasta nuestro alojamiento de esa noche.

Foto de Izan, no está mal, ¿no?.

Bosque de bambú.

Seguimos caminando junto a Pang, pasando por alguna que otra cascada, puentes de madera que cruzaban algún riachuelo, bosques de bambú y decenas y decenas de plantaciones de arroz.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Trekking en Sapa. Parte 7.

El día empezaba temprano, aunque por la noche habíamos preparado el equipaje para guardarlo en la habitación del hotel habilitada para ello y llevábamos sólo lo imprescindible para dos días en una maleta, pues debíamos desayunar y dejarlo todo listo.

Primeros minutos del track. 

A las 08:00 llegó puntual Pang a la puerta del hotel, y sin tiempo que perder, pusimos rumbo a su casa, a unos 4 kilómetros de Sapa.

Nada más dejar Sapa ya vemos esta preciosidad.

El día anterior después de hablar con Pang y ver las posibilidades que nos ofrecía para hacer el trekking, nos decantamos por la ruta menos turística, así que en principio nos encontraríamos con pocos turistas y prácticamente ninguna tienda de productos locales o souvenirs, de modo que acertamos porque, entre campos de arroz, montañas y tribus, disfrutamos de una experiencia inolvidable.

Joel disfrutó de lo lindo caminando por la montaña.

Pang es de la tribu o etnia H'Mông (o Miao), la más numerosa de la zona, que proviene del sur de China, donde empezaron a emigrar hacia el sur hace más de 300 años, no sólo a Vietnam sino también a Laos, Camboya y Tailandia.

Algunos años nieva en Sapa.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Qué ver y qué hacer en Sapa. Parte 6.

Después de deleitarnos con la ensalada de colores del Mercado de Bac Ha, nuestra guía Pang nos dio varias opciones para la hora de la comida, hacerlo allí mismo, volver a Lao Cai y comer allí o hacerlo en Sapa una vez hubiéramos hecho el check in en el hotel, opción esta última que nos pareció más aconsejable.

Mercado de Bac Ha.

Un poco de carne.

Así que, volvimos a la van con la que llegamos y deshicimos el camino hecho hasta llegar de nuevo a Lao Cai, momento que aprovecharon los niños para hacer una siesta y empezar a adecuarse totalmente al nuevo horario, ya que como íbamos en una furgoneta, había espacio de sobra para que se acostaran.

Cada etnia lleva un traje diferente.

Mercado de Bac Ha.

La razón para hacer esa parada en Lao Cai y no conducir directamente hasta el destino final, Sapa era bien sencilla, Lao Cai hace frontera con China, sólo la separa del gigante asiático un río, y a los niños les hacía mucha ilusión ver esa frontera natural y ver China aunque fuera desde la distancia.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Qué ver y qué hacer en Sapa. Mercado de Bac Ha. Parte 5.

Tan solo llevábamos dos días de este gran viaje por el Sudeste Asiático en el que ya habíamos visitado Moscú y Hanoi cuando el tren-cama que partió de Hanoi llegó a Lao Cai en la región de Sapa, en plenos Alpes Tonkineses, a unos 300 kilómetros al norte de la capital vietnamita.

Carretera de Lao Cai a Bac Ha.

Bajo mi punto de vista, la mejor forma de ir a Sapa desde Hanoi son los trenes nocturnos, pues nos permite ahorrarnos 2 noches de hotel. El trayecto dura unas 8 horas, aunque las camas duras son excesivamente duras, y el tren se mueve mucho, cosa que no nos importó demasiado debido al cansancio acumulado al venir hacia Vietnam con una larga escala.

Cruzamos algunos poblados y mercados.

Aunque esta línea de tren no es una de las principales del país, es una de las más demandadas por los turistas, de modo que a no ser que dispongáis de varios días "de sobra" sería aconsejable comprar los billetes con antelación (tenéis la alternativa del autobús nocturno también, ya que la carretera ha sido reformada).

Agricultores plantando arroz.

Sudeste asiático en familia. Vietnam. Qué ver y qué hacer en Hanoi. Parte 4.

Después de haber pasado toda la mañana visitando algunos de los principales atractivos turísticos de Hanoi por la mañana, y tras la comida, era la hora de deleitarnos en el Templo de la Literatura (Văn Miếu), un pedacito de historia y un remanso de paz en el medio del bullicio y caos de Hanoi.

Entrada al Templo de la Literatura de Hanoi.

El templo fue construido en honor a Confucio, conocido pensador chino, en el año 1070 por el rey Ly Thanh Tong, y pese a no ser el único templo de la literatura del país, sí que es el más famoso e importante, quizás porque fue también la primera universidad de Vietnam o academia imperial hacia el año 1076, donde se enseñaba educación mandarín, composición literaria, clásicos confucianos, etc.

Jardines del Templo de la Literatura.

La universidad funcionó durante 700 años y tenía fama de ser muy dura, tanto que muy pocos estudiantes fueron capaces de superar los exámenes, y aunque en un principio su uso estaba restringido a príncipes, nobles y realeza del país, más tarde se permitió el acceso a los estudiantes más notorios del país.

las losetas con los nombres de los Cum Laude.

El nombre de los 2.313 estudiantes que terminaron con la máxima nota (cum laude) se esculpió en 116 losetas de piedra para la posteridad (son del años 1442 hasta el 1779, coincidiendo esas fechas con la de los primeros y últimos exámenes de la universidad), aunque actualmente en el patio sólo se conservan 82 con el nombre de todos y cada uno de esos excelentes estudiantes.

Plano del Templo de la Literatura de Hanoi.

Sudeste asiático en familia. Llegada a Vietnam, qué ver y qué hacer en Hanoi. Parte 3.

Unas 9 horas y unos minutos después de salir del aeropuerto de Moscú, llegábamos al de Hanoi, a 45 km al norte de la ciudad y aunque el trayecto en autobús hasta el centro de la capital de Vietnam es muy barato, tenéis 2 autobuses: el autobús urbano de línea regular (nº7 y nº17, frecuencia cada 20 minutos, precio aproximado 1€) y también el autobús de la compañía aérea JetStar (la frecuencia son 20 - 30 minutos, y el precio unos 6€), nosotros nos decidimos por una van por la que pagamos solo un poco más y nos dejó en la puerta de nuestro hotel, al contrario que los autobuses, que os dejarían en la estación de Long Bien, a pocos minutos al norte del Barrio Antiguo.

Mapa de Vietnam.

Los chinos llamaron a Vietnam Yuenan, que significa paso hacia el sur, de ahí el actual nombre de uno de los lugares más fascinantes del Sudeste Asiático, por eso que hace tiempo que teníamos la idea de que la próxima vez que pisáramos este continente, debía tener a Vietnam en la ruta, y tras años de espera (y ahorro) este sueño se hizo realidad.

Joel con un billete de 500.000 Dongs, unos 12€.

Este acogedor país de forma alargada y sinuosa, que surca el Mar de China Meridional, fue para nosotros una caja de sorpresas tanto naturales, ya que Vietnam despliega paisajes realmente sorprendentes que nos dejaron con la boca abierta tanto a los niños como a nosotros, como culturales, tal y como apreciamos con las diferentes etnias minoritarias de las montañas, y en este viaje descubrimos, al menos el norte del país, que creo que es el más interesante, pues posee una de las bahías más cinematográficas del mundo, una capital milenaria y colinas cortadas en bancales de arroz...pero no nos precipitemos, vayamos paso a paso...

El tráfico en Hanoi es caótico.

En este artículo os contaré qué ver y qué hacer en Hanoi, o al menos qué vimos y qué hicimos nosotros en nuestras dos visitas a la capital, ya que en el día de hoy, llegamos y visitamos la capital de Vietnam, fundada en el 1010 a orillas del río Rojo, que con 4.000.000 de habitantes y más o menos el mismo número de motos, y situada al norte del país, es una de las ciudades más antiguas de Vietnam.

Como veis nos integramos rápidamente.