Jordania 2021-Aqaba y el Mar Rojo (I)-Parte 10

A poco más de una hora en coche desde Wadi Rum, setenta y pico kilómetros, se encuentra Aqaba, la ciudad más importante del sur de Jordania. 

Aqaba Adventure Divers Village.

Su atractivo principal es el Mar Rojo, un paraíso para los apasionados del snorkel y submarinismo ya que frente a estas costas está el Parque Marino del Mar Rojo de Aqaba.

La piscina de nuestro hotel.

Nosotros pasamos 5 noches en el Aqaba Adventure Divers Village y la verdad es que estuvimos muy cómodos en todo momento, nos hicieron sentir como en casa. Además de hotel es un centro de buceo.

Joel en su primer contacto con el submarinismo.

Quizás penséis que son muchos días, pero es que la familia al completo nos sacamos allí el PADI, el curso Open Water Dive, que es el primer nivel de certificación de buceo, con el que ahora podemos hacer submarinismo en cualquier lugar del mundo descendiendo hasta un máximo de 18 metros de profundidad. 

Los corales son preciosos.

Antes de eso, para ver si a los niños le apetecía sacar el curso, porque Yolanda y yo ya habíamos tenido una primera experiencia en México, y mi hermana en Egipto, hicimos una inmersión de prueba donde sólo nos bajaron unos 4 o 5 metros y nos dieron las instrucciones básicas para realizarlo.

Izan en su primer contacto con el submarinismo.

Nada de curso, teoría, práctica ni exámenes, nos prepararon el equipo, nos enseñaron su uso, 4 señales básicas y al lío...incluso el instructor es el que nos llevó de dos en dos como si fuéramos perritos con un par de correas, en este caso, en vez de correa, llevaba el hinchador del chaleco para hacernos subir o bajar a su antojo.

Yolanda no quería sacarse el curso, pero al final lo hizo.

Jordania 2021-Desierto de Wadi Rum-Parte 9

Otro día más que tocaba madrugar y dejar nuestro alojamiento a las puertas de Petra para recorrer los poco más de 100 kilómetros (poco menos de 2 horas) que nos separaban del centro de visitantes de Wadi Rum (5JOD pero incluida en el Jordan Pass) por una autovía en bastante buen estado hasta los últimos kilómetros, que hay que tomar una carretera más pequeña que va introduciéndose en el desierto y en la que nos cruzamos con algunos camellos a medida que la arena del desierto y los característicos riscos de Wadi Rum iban apareciendo.

Atención, peligro, camellos sueltos.

El desierto de Wadi Rum, uno de los puntos fuerte de nuestro viaje a Jordania, es una zona natural protegida y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el hogar de los beduinos y escenario de las aventuras de Lawrence de Arabia, donde el oficial británico se quedó en 1917 y se rodó gran parte de la famosa película, pero también ha sido escenario para otras películas importantes como varias de Star Wars, Aladdin o la última de Marte.

Wadi Rum, Jordania.

No os esperéis un desierto como el del Sáhara, no tiene el aspecto del típico desierto de dunas, es un desierto rocoso, con macizos de arenisca y granito cuyo pico más alto es el Jabal Umm ad Dami, la montaña más alta de Jordania con 1.854 metros.

Wadi Rum es un desierto rocoso y con macizos.

Conocido también como el Valle de la Luna por sus paisajes de inhóspitas llanuras e imponentes riscos, uno de los paisajes desérticos más impresionantes del mundo, también posee zonas de dunas y es uno de los mejore lugares del mundo para disfrutar del cielo estrellado, aunque nosotros no tuvimos mucha suerte porque había luna llena.

Dale...fotón.

Nosotros, para visitar Wadi Rum, contratamos una excursión de día completo en 4x4 con guía local (aunque podéis hacerla por vuestra cuenta con todo terreno, eso sí, no hay cobertura móvil, de modo que deberíais llevar GPS y agua abundante), así que a los pocos minutos de aparcar a la entrada del pueblo, a unos minutos del centro de visitantes, nuestro guía ya nos estaba recogiendo.

Vistas de Wadi Rum desde Lawrence Spring.

Después de llevarnos a su casa y de invitarnos a un delicioso té, salimos en el 4x4 (tipo pick up, destapado por detrás, que rea donde íbamos, pero techado para protegernos del calor) en dirección a Lawrence Spring (1) o la fuente de Lawrence de Arabia, situada en lo alto de una colina, un remanso de agua a la sombra que evita que se utiliza para abastecer a beduinos y animales cuyo único interés son las vistas que se tienen desde lo alto del paisaje desértico y montañoso. 

Mapa de Wadi Rum.

A los pies de la montaña hay un gran monolito con inscripciones antiguas, revelando la situación de la fuente.

Uno de los puntos fuertes del viaje.

Unos minutos después llegamos a una de las dunas de arena roja permanentes que forman parte del conjunto de dunas de Al Hassany (4), de entre 300 y 400 metros de altura.

Wadi Rum, dunas de Al Hassany, Jordania.

A pesar de que Wadi Rum no es un desierto de arena, en algunas zonas, sobre todo próximas a alguna formación rocosa que las protege, se pueden encontrar dunas. A pesar de ser agotador, subimos a la duna para disfrutar de las vistas y, porqué no, bajar a toda pastilla correteando por la arena de la duna.

Al lado de los 4x4 está la tienda de beduinos.

Si fuerais por vuestra cuenta, tenéis que saber que no hay indicaciones, pero casi en todas las paradas que realizamos había tiendas de beduinos donde poder comprar souvenirs y donde os obsequiarán con un delicioso té si lo deseáis.

Jordania 2021-Petra en dos días (II)-Parte 8

En el relato anterior os estaba explicando cómo fue nuestra visita a Petra, quizás la razón principal de cualquier viaje a Jordania,  y lo dejé justo cuando bajábamos de lo alto del macizo de Jebel el-Khubtha, tras realizar la ruta Al-Khubtha Trail para obtener las mejores vistas del Tesoro de Petra.

Mapa de Petra.

Una vez abajo, y con las Tumbas Reales a nuestras espaldas, aunque la que más cerca teníamos era la Tumba Palacio, como estábamos en alto, era más rápido ir en línea recta en dirección a la Iglesia Bizantina y a la Iglesia Azul, que bajar al Main Trail o camino principal para luego subir hasta las iglesias, ya que el Main Trail lo recorreríamos en dirección al centro de visitantes cuando saliéramos.

Petra, vistas del Ninfeo, la Calle Columnata y el Gran Templo.

Desde este punto se obtienen unas vistas del Ninfeo, la Calle Columnata y el Gran Templo realmente preciosas. Debéis saber que para hacer este atajo hay que cruzar el barranco por un puente, de modo que preguntad en la caseta de vigilancia que hay unos metros más allá de la Tumbe de Palacio cuál es el camino para no dar muchos tumbos...tranquilos que pérdida no tiene, sólo que si no vais directos caminaréis de más.

Mosaicos de la Iglesia Bizantina de Petra.

Así pues llegamos a la Iglesia Bizantina, la iglesia principal de Petra (recordad que os conté que los bizantinos convirtieron la Tumba de la Urna en la Iglesia en 446), compuesta por el edificio de la iglesia, el patio, el Torre del Banco y las habitaciones del lado norte y este. El piso de la iglesia está repleto de mosaicos pavimentados de formas geométricas, animales y gráficos que representan las cuatro estaciones, los dioses del mar y la tierra, dando fe de su importancia. 

Iglesia Azul de Petra con las Tumbas Reales al fondo.

Justo al lado se encuentra la Iglesia Azul, llamada así por de las cuatro columnas del mismo color que casi es lo único que permanece en pie de ella, lo mismo que ocurre con el Templo de los Leones Alados, que se encuentra casi es su totalidad en ruinas y que está unos metros más adelante, destrucción provocada por el terremoto de 363 d.C.

Gran Templo de Petra, Jordania.

Desde aquí, como estaréis en alto, hay unas vistas espectaculares del Gran Templo, del que hablaré después cuando pasemos frente a él al regresar.

Comprando agua fría en Petra.

Llegamos por ese "camino alternativo" hasta la zona donde estas dos de los restaurantes que hay en Petra, el Museo, punto de partida de varias rutas, y donde realmente termina el Main Trail. Tened en cuenta que a consecuencia de la disminución de turistas en Petra, el espectáculo Petra by Night no se realiza y estos dos restaurantes permanecen cerrados, así que lo mejor es que pidáis en vuestro hotel comida para llevar aunque esto signifique tener que cargar con ellas durante la visita (por esa razón comimos pronto ese día).

Ad-Deir Trail o Monastery Trail, la ruta al Monasterio de Petra.

También ese punto es donde nace la Ad-Deir Trail o Monastery Trail, la ruta al Monasterio de 2,5 km ida y vuelta más exigente de Petra (aunque a nosotros nos pareció más cansada la Al-Khubtha Trail) y que nosotros os aconsejamos que hagáis sí o sí, pero andando, no seáis más burros que los animales y no puteáis a ningún animal, no subáis en camello ni en burro.

Pequeño bar de la Ad-Deir Trail o Monastery Trail.

Jordania 2021-Petra en dos días (I)-Parte 7

Petra, es la ciudad de los beduinos, la ciudad roja, la octava maravilla del mundo antiguo, una de las nuevas 7 maravillas del mundo, “la ciudad perdida”, la joya más preciada de Jordania, el lugar más visitado del país, una de las mayores maravillas creadas por la naturaleza y el hombre, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985, una enorme ciudad excavada y tallada en sus montañas, hace más de 2.000 años por una tribu árabe, los nabateos y el motivo principal para viajar a Jordania, todas esas cosas y más es Petra.

Petra, una de las nuevas 7 maravillas del mundo.

Llegó a ser una ciudad muy importante (actualmente posee 264.000m²) ya que unía las rutas de la seda, las especias, entre otras… entre la India y China y Egipto, Siria, Grecia y Roma con el sur de Arabia, aunque se sabe con precisión cuándo se construyó Petra, eso sí, la ciudad comenzó a prosperar como capital del Imperio nabateo desde el siglo I a.C, llegando a los 30.000 habitantes en el año 40 d.C. Más tarde, fue agregada al Imperio Romano y continuó prosperando hasta que un gran terremoto en el 363 d.C. destruyó gran parte de la ciudad y otro en el 551 terminaron de destruirla. Esos terremotos, combinados con cambios en las rutas comerciales, poco a poco llevaron a la caída de la ciudad que finalmente fue abandonada.

Petra es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Los beduinos consiguieron mantener en secreto Petra hasta el 1812, cuando el arqueólogo, explorador y espía suizo Johann Ludwig Burckhardt se coló en la ciudad antigua disfrazado de santón musulmán diciendo que quería realizar un sacrifico para los Dioses. Fue así, engañando a los locales cuando se encontró aquella maravilla y lo contó al Mundo. 

Main Trail, la ruta principal de Petra.

Aunque nosotros le dedicamos 2 días a Petra para ir descubriendo sus tumbas, monumentos, caminos y miradores, creo que madrugando y entrando a primera hora (6:00h) y saliendo a ultimísima hora (18:00) podrían ser suficiente si vais más escasos de días.

Mapa de Petra.

Aunque en tiempos de Covid-19 no hay muchos turistas en Jordania, Petra es el lugar más visitado del país, de modo que, para no encontrarnos a nadie frente al Tesoro, lo más famoso de Petra, a las 6:05, con nuestras cajas con comida y desayuno que nos habían preparado en el hotel (y menos mal porque los dos restaurantes de Petra están cerrados por la pandemia) estábamos ya validando nuestros tickets, con calzado cómodo, gorras para protegernos del sol, nuestro vaporizador de agua, algo casi imprescindible para el sofocante calor, y los mapas recogidos previamente en el centro de visitantes (agua podéis comprar en numerosos puestos de venta, por lo que no aconsejo llevar). 

Tumba del Obelisco.

Toda ruta por Petra empieza en 'Bab Al Siq' en árabe significa puerta de entrada al 'siq' donde el camino de tierra discurre durante 800 metros entre pequeñas colinas de piedra anaranjada (a la ida iréis hacia abajo, pero a la vuelta, ya agotados, os costará subir esta cuestecilla). Aquí veréis tres enormes bloques Djinn, monumentos cuadrados tallados en la roca en el s.I d.C cuya función se desconoce, podrían ser tumbas o lugares de culto, y más tarde, a vuestra izquierda está la Tumba del Obelisco, un buen preludio de lo que veremos más adelante, que fue tallada por los nabateos en el siglo I d.C. Sobre la tumba hay cuatro pirámides ('nafesh') y un nicho con una estatua en bajorrelieve que es una representación simbólica de las cinco personas enterradas allí. Debajo está el Triclinium, que era un salón de banquetes. En el acantilado opuesto hay una inscripción doble en nabateo y griego que se refiere a un monumento funerario. Una inscripción escrita por "Abdomanchos" indica que la tumba iba a ser utilizada para él y su familia, probablemente durante el reinado de Malichus II (40-70 d . C.) . 

Aquí empieza el Siq, camino que lleva al Tesoro de Petra.

De repente, la montaña se eleva, y aparece un estrecho camino entre las paredes de roca ( en algunos puntos apenas tiene una anchura de 3 metros) que poco a poco van ganando altura (entre 91 y 182 metros), ahora estamos en el Siq, un desfiladero de 1,2 km de longitud capricho de la naturaleza que discurre desde la antigua entrada de la ciudad de Petra hasta el famoso Tesoro.

El Siq tiene unos 1.200 metros de longitud.

Jordania 2021-Mar Muerto (II), Karak, Shobak y Little Petra-Parte 6

Después de haber pasado un día y medio de relax y aventura en el Mar Muerto, y ya con la panza llena, nos fuimos a darnos otro capricho más, ya que nos íbamos a alojar en otro hotel de 5 estrellas y pasaríamos la tarde de relax en sus piscinas.

 Ma'in Hot Springs Resort and Spa, Jordania.

Llagamos al Ma'in Hot Springs Resort and Spa después de comer, un hotel realmente precioso, sobre todo por dentro, a 18,5km de los centros turísticos del Mar Muerto, construido justo en un manantial de agua caliente burbujeando desde el núcleo de la Tierra, a 264 metros bajo el nivel del mar, un tranquilo oasis. Por cierto, es aquí, Hammamat Ma'in (bíblico Belemounta), donde se dijo que Herodes el Grande se bañó en sus aguas medicinales, y donde la gente ha venido para tratamientos termales, o simplemente para disfrutar de un baño caliente, desde la época de Roma, ya que sus aguas contienen potasio, magnesio y calcio. 

Habitación Superior, como las nuestras.

Teníamos dos preciosas habitaciones superiores, una con vistas al hotel y otra con vistas en dirección al Mar Muerto, aunque no se veía.

Piscina Principal, termal y excesivamente caliente.

Después de dejar las maletas en nuestras habitaciones, fuimos a probar las dos piscinas del Ma'In Hot Springs Resort & Spa, la Piscina Principal (Termal), una piscina libre de productos químicos con vistas a la cascada de aguas termales, con una superficie total de 210m² y una profundidad de 1,3m, solo disponible para huéspedes y que únicamente se atrevió a probar Joel...estaba hirviendo.

La AlWaha Pool estaba a 22º, ideal para sofocar el calor.

Y la AlWaha Pool, una piscina de agua normal con 552m² de superficie y una profundidad que varía de los 8cm a los 3m, también disponible únicamente para los huéspedes. Es aquí donde estuvimos refrescándonos, charlando y recordando los momentos vividos en nuestro viaje a Jordania en familia durante más de una hora.

La verdad es que me costó aguantar la temperatura.

Jordania 2021-Disfrutando del Mar Muerto-Parte 5

Después de 4 noches y 3 días en Ammán, uno visitando Ammán, otro en As-Salt, Betania, Monte Nebo y Madaba y ayer en Umm Qais, Castillo de Ajlun y Jerash, dejábamos el Sidney Hotel de Ammán para llegar al Holiday Inn Resort Dead Sea del Mar Muerto, uno de los lugares imprescindibles en cualquier viaje a Jordania.

Playa privada del Holiday Inn Resort Dead Sea.

Como llegamos pronto a este hotel de 5 estrellas y tiene una playa privada bañada por las curativas aguas del lago salado más famoso del mundo (cierto, técnicamente estamos hablando de un lago, no de un mar), el Mar Muerto, pues allí que fuimos (si no os alojáis en un hotel, podéis aprovechar su playa privada pagando).

Además de toallas, ofrecen agua fría gratis al huesped.

El Mar Muerto se encuentra exactamente a 422 metros por debajo del nivel del mar, por lo tanto estábamos en el punto más bajo de la Tierra, pero además la profundidad del mismo llega a los 375 metros.

Flotar en el Mar Muerto es una de las experiencias...

Sus aguas contienen alrededor de 9 veces más sal que el océano o mar más salado, siendo el lago más salino del mundo, pues un 34% es sal, eso sí, no sólo cloruro de sodio como en otros lugares, también otras sales y minerales, por lo que la única vida que alberga es la de algunos microorganismos, que se han adaptado a estas condiciones ambientales extremas, como son los hongos y bacterias, pues es imposible que haya otro tipo de vida en sus aguas, y de ahí viene el nombre de Mar Muerto.

...más alucinantes que hemos tenido en Jordania.

Es por eso, por su salinidad, que es el lugar perfecto tanto para flotar como para los tratamientos curativos de la piel. De hecho se dice que Cleopatra, reina de Egipto, quiso aprovechar para ella sola las propiedades naturales de la zona. Dicho esto os puedo asegurar que bañarse en el Mar Muerto y flotar en el mismo es una experiencia brutal, por muy fácil que sea explicarlo y entenderlo no hay nada como tener esa experiencia que no olvidaremos jamás, sin duda es una de las mejores experiencias de viajar a Jordania.

Embadurnados en barro con propiedades para la piel.

Jordania 2021-Visitas a los alrededores de Ammán-Umm Qais, Castillo de Ajlun y Jerash-Parte 4

Hoy volvíamos a madrugar para dirigirnos al Norte de Jordania, y empezamos por el lugar más alejado de Ammán (115km), ya que los niños se durmieron en el trayecto y así a la hora de volver, ya más cansados, se nos haría más corto.

Museo Arqueológico de Umm Qais.

Así pues, unas 2 horas y 15 minutos después estábamos en el aparcamiento de Umm Qais (entrada incluida en el Jordan Pass), otro lugar bíblicamente mencionado después de los visitados ayer, Betania y Madaba. En la biblia, se dice que en los evangelios de Mateo (8: 28-34) describe que Jesús de Nazaret se encontró con un hombre en el cementerio, el cual estaba poseído por demonios. Estos, al ver a Jesús lo reconocieron como Hijo de Dios, y le rogaron que no los torturara. Así Jesús los expulsó y reencarnaron en unos cerditos que estaban cerca de ese lugar, cuando los cerdos salieron corriendo, se aventaron al barranco y se ahogaron en el mar.

Umm Qais, Jordania.

Las ruinas de Umm Qais, conocida antiguamente como Gadara, son de una antigua ciudad abandonada ubicada en Jordania que fue parte de la Decápolis grecorromana por ser una de las diez ciudades más importantes del imperio romano que se desarrollaron a un lado del río. 

Uno de los templos de Umm Qais.

Antiguamente la ciudad era muy reconocida como un centro cultural de vida intelectual, y también fue escenario del nacimiento de famosos filósofos de esa época.

Teatro romano, Umm Qais.

Sus ruinas están conformadas por teatros antiguos con vistas panorámicas increíbles, calles llenas de columnas, un fabuloso un acueducto, un mausoleo subterráneo, una impresionante puerta de ciudad, una peculiar basílica y una interesante necrópolis.

El Cardo es la calle principal de Umm Qais.

Jordania 2021-Visitas a los alrededores de Ammán-As Salt, Betania, Monte Nebo y Madaba-Parte 3

El día anterior (y por la tarde-noche de este día) estuvimos visitando Ammán, y hoy tocaba visitar los alrededores de la capital de Jordania.

Conduciendo por Jordania.

Quizás sea el momento para hablaros de la manera de conducir en Jordania y os doy unos consejos para viajar en coche a Jordania… al loro con los badenes. Quizás este sea el más importante de los consejos, ya que los veréis por todos lados y la gran mayoría sin avisar, es decir, que si vas un poco rápido te los comes. Un truco es fijarte en los coches de delante...si frenan aparentemente por nada, ya sabes que viene un badén. Cuidado también con los radares, hay muchos. 

Mapa de carreteras de Jordania.

También es importante que sepáis que al conducir impera la ley de la selva, de modo que olvidaros de las prioridades y todo lo que hayas aprendido en España...el más valiente es el que pasa...ja, ja, ja. Además encontraréis gente cruzando sin mirar, animales en las carreteras, conductores conduciendo en dirección prohibida, en contra dirección, por el arcén en la misma dirección, en dirección contraria...que no os aburriréis, vamos.

As Sal y sus típicas construcciones.

El primero de los lugares que visitamos es la cercana As-Salt, una ciudad ubicada a unos 40 minutos al oeste de Ammán, una gran desconocida para la mayoría del turismo y que nosotros, a pesar de que nos gustó, sólo os recomendamos visitar si disponéis de tiempo (un buen momento podría ser al "bajar" de Jerash por la tarde, por ejemplo), sobre todo sería más prescindible si ya habéis visitado otros pueblos musulmanes en otros países. 

Paseando por As-Salt.

Se trata de una ciudad con mucha historia, construida antes del s.XIV, sobre 3 colinas, centro religioso durante el imperio otomano y destruida dos veces, una por los mongoles y otra. bastantes años después, por los egipcios (1830). Bajo el mandato del Emir Abdallah I, ya en el s.XIX, se convirtió en la capital de Transjordania, aunque después de una disputa, el emir pasó la capital a Ammán, una pequeña ciudad por aquel entonces.

Iglesia Latina de As-Salt.

Empezamos a recorrer As-Salt por la Iglesia Latina, de la década de 1880, la primera iglesia católica en Jordania, diseñada por el sacerdote y arquitecto italiano John Moritan, quien construyó muchas iglesias en Palestina. La iglesia es famosa por sus altos techos con bóvedas de crucería, ocho columnas de triple redondeo y capiteles corintios tallados en piedra, pues aparcamos a escasos metros de la misma.

Museo Abu Jaber.

Muy cerca de allí, en una gran casa antigua, está el Museo Abu Jaber, que aunque en teoría es uno de los atractivos turísticos de la ciudad, no nos pareció gran cosa, eso sí, el edificio es un museo en sí mismo y la entrada está incluida en el Jordan Pass. Este edificio también alberga la oficina de turismo, así que pedid un mapa para hacer el siguiente recorrido.

Harmony Trail de As-Salt.