Escapada a Palermo (Sicilia)-Llegada a Palermo y primeras visitas-Parte 1

Pusimos un pie en Palermo, la capital de Sicilia, gracias a unos vuelos tirados de precio desde Valencia, al lado de Castellón, donde vivimos, ya que en un viaje anterior, en el único crucero que hemos hecho, ya visitamos la puntita de la isla, Trapani, Erice y Segesta, y conocer Palermo y sus alrededores nos daría la mitad Oeste de Sicilia por "conocido".

Aeropuerto de Palermo.

Una vez en el aeropuerto de Palermo, y después del test de antígenos obligatorio y gratuito que nos tuvimos que hacer, llamamos a la empresa de alquiler de vehículo que teníamos alquilado para que nos llevaran a por él, pero el servicio que nos prestaron ha sido el peor de cuántos hemos hecho nunca, ya que nos sentimos estafados en todo momento con la letra pequeña (nos cobraron 110€ de más por no llevar una tarjeta de crédito a pesar de llevar una de débito y haber pagado ya el seguro a todo riesgo, además de tardar un mundo en reembolsarnos los 200€ de fianza), de modo que no os aconsejo que uséis OptimoRent en vuestros próximos viajes por Italia.

Mapa turístico de Sicilia.

Así pues, una vez con el coche en nuestras manos, y todavía con el cabreo encima, por sentirnos timados, y por haber perdido tanto tiempo recogiendo el coche, nos dirigimos al centro histórico de Palermo.

Catedral de Palermo.

Aunque los alrededores de la ciudad están un poco sucios (papeles y "basura" por el suelo) y nuestra primera impresión fuera la de estar en una ciudad desvencijada y decadente, pronto empezó a atraparnos, a enamorarnos, a atraernos con fuerza, y es que estar frente a la Catedral de Palermo y admirar su belleza hacía que el viaje mereciera la pena, se nos había pasado el enfado.

Preciosa por la noche iluminada.

A pesar de que todavía era tiempo para darnos cuenta de hacer esta afirmación os adelanto que es un destino de los que difícilmente deja indiferente por muchas cosas, por poner un ejemplo, después de haber conducido por varios países del mundo ( México, Marruecos, Jordania, Turquía, Tailandia, etc) y por varias ciudades de Italia (donde se conduce muy mal), Sicilia y en especial Palermo tiene el tráfico más caótico y se conduce peor que en cualquiera de estos lugares.

Bonita desde cualquier ángulo.

Pero volvamos a la Catedral de Palermo, inmensa y de estilo árabe-normando del s.XII, con unas formas geométricas hipnotizantes. Llama la atención e pórtico de tres arcos gótico-catalán añadidos en el s.XV y que tardaron 200 años en terminarse, que es por donde se suele entrar actualmente al interior de la Catedral.

Interior de la Catedral de Palermo, Sicilia.

Pueblos más bonitos de España, Albarracín.

Salimos de nuestro alojamiento de Home Exchange en la provincia de Cuenca, Castilla la Mancha, en dirección a Albarracín, uno de los Pueblos más bonitos de España.

Parte baja de Albarracín.

La provincia de Teruel, Aragón, posee varios de estos pueblos, y como la tenemos cerca de Castellón, los conocemos casi todos.

A los pies de Albarracín es donde está permitido aparcar.

Para nosotros se trata del pueblo más bonito de España, y aunque está claro que no los conocemos todos, hay mucha gente que también lo tiene en lo más alto de su lista, por lo que si para vosotros no lo es, seguro que estará en el top 3.

Qué bonita es Albarracín.

Su espectacular casco histórico nos estaba esperando para que lo redescubriéramos, pues justo cuando nació Izan, al mes y medio, lo visitamos por primera vez.

El color rojizo típico de Albarracín.

Albarracín, a 1182 metros de altitud, fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en Junio de 1961 y hoy en día está a la espera de ser declarada por UNESCO Patrimonio de la Humanidad, pues ha sido una de las propuestas.

No podréis dejar de hacer fotos.

Qué ver en la provincia de Cuenca y alrededores en verano. Día 3

 Llevábamos ya dos días recorriendo algo de la provincia de Guadalajara, Brihuega y sus campos de lavanda el primer día, pero sobre todo la provincia de Cuenca, y eso es lo que seguiríamos haciendo hoy, visitar otros lugares de esa provincia.

Cuenca, la Torca del Lobo.

Como nuestra primera visita estaba cerca y no íbamos a hacer muchos kilómetros o visitas durante el día de hoy, nos levantamos más tarde de lo habitual, de modo que llegamos a la Torca del Lobo, en pleno monumento Natural de Palancares y Tierra Muerta, a eso de las 11:00, y observamos lo impresionante que es, con una forma circular casi perfecta.

La Torca del lobo no está junto a su aparcamiento.

Dicho monumento Natural de Palancares y Tierra Muerta, el más extenso de Castilla la Mancha, está repleto de torcas (más de 30), una especie de cráteres de caracter no volcánico, dado que son grandes hundimientos de forma circular, creados por la erosión de la roca caliza presente en el suelo de estos montes. 

Torca de la Novia.

Pocos kilómetros después, sin buscarla como nos ocurrió con la anterior, apareció junto a la carretera la Torca de la Novia, bastante más pequeña que la anterior, de modo que, sabiendo que verla nos ocuparía sólo unos minutos aparcamos en el parquing habilitado junto a ella.

Lagunas de Cañada del Hoyo.

Qué ver en la provincia de Cuenca y alrededores en verano. Día 2

Después de un primer largo día de visitas por las provincias de Cuenca y Guadalajara, hoy volvíamos a las andadas, así que tras despertarnos, asearnos y desayunar, pillamos nuestros coches para recorrer en poco menos de una hora los cincuenta y pocos kilómetros que nos separaban de nuestra primara parada.

Mirador del Tío Cogote o de Las Majadas.

El Mirador del Tío Cogote o Los Miradores de Las Majadas, está a escasos kilómetros del pueblo de Las Majadas, subiendo a la muela de la madera, y para llegar hasta el aparcamiento que está a 100 metros del mismo, deberéis conducir un kilómetro y poco por una pista en bastante buen estado.

Pedazo de vistas, espectacular.

Desde lo alto del mirador veréis todo el valle del Júcar y la Serranía de Cuenca desde unos 1.300 metros de altura, desde el Puente de Royofrío que canaliza el agua del embalse de La Toba hasta la central eléctrica de Villalba de la Sierra.

Merece la pena acercarse hasta aquí.

Las vistas desde allí son realmente impresionantes, arboledas, aves rapaces, el dibujo en la roca caliza de formaciones imposibles y alucinantes, además de una paz infinita, es lo que encontraréis desde este mirador de escándalo con cortados de cientos de metros.

Los Callejones de las Majadas.

Alrededor de 2 km. antes de llegar al Mirador del tío Cogote está el aparcamiento de los Callejones de las Majadas, un lugar bastante parecido a la famosa Ciudad Encantada de Cuenca, pero mucho menos conocido, por lo que no está tan masificado y, encima, de acceso es gratuito, así que teniendo en cuenta que ya conocíamos esa "ciudad", no tuvimos dudas ante qué visitar.

Parque Natural de la Serranía de Cuenca.

Los Callejones de las Majadas, dentro del Parque Natural de la Serranía de Cuenca, se hallan a 3 km del pueblo de las Majadas. Desde allí, hay indicaciones que os llevarán directos hasta el aparcamiento de la zona.

Ideal para venir en familia.

Qué ver en la provincia de Cuenca y alrededores en verano. Día 1

El pasado Julio de 2020, en plena pandemia de Covid-19, decidimos hacer una escapada con unos amigos por la provincia de Cuenca y alrededores, es decir, que también visitamos cosas en otras provincias.

Nuestro alojamiento en Arcas, Cuenca.

Como Cuenca ciudad, la Ciudad Encantada, el Castillo de Belmonte y el nacimiento del Río Cuervo ya los conocíamos de viajes anteriores, decidimos no repetir, y excepto un día que fuimos a ver las Casas Colgantes, el resto nos dedicamos a descubrir lugares nuevos para nosotros, algunos de los cuales teníamos muchas ganas de descubrir.

Home Exchange se ha convertido en nuestra compañera de viaje.

El alojamiento elegido fue una preciosa casa rural de Home Exchange, la cual es alquilada como alojamiento rural en Agosto, Navidad, Semana Santa y puentes, y en la que estuvimos la mar de agusto...no me canso de recomendar esta manera de viajar, bueno, más bien de alojarnos.

Hasta bañera de hidromasajes.

Estaba en la localidad de Arcas, a sólo 10 kilómetros de Cuenca, de modo que lo teníamos todo a un tiro de piedra, una ubicación perfecta, y sin problemas para aparcar, además, sus 4 habitaciones con baño hicieron que las dos familias de cuatro miembros cada una que hicimos este viaje estuviéramos muy bien allí.

Campo de girasoles de la provincia de Cuenca.

Llegamos por la tarde-noche, de modo que nuestro primer día fue para asentarnos, cenar y dormir, pues el segundo día de visita empezaría temprano, ya que sería el día con más horas de carretera en las visitas.

Qué ganas tenía Yolanda de hacerse fotos así.

Durante los primeros minutos de coche, vimos varios campos de girasoles, la flor favorita de Yolanda, así que, en cuanto vimos unos grandes y con espacio para aparcar el coche, no lo dudamos y nos hicimos unas cuantas fotografías...imposible resistirse.

Brihuega, provincia de Guadalajara.

Qué ver en Calpe y alrededores-Peñón de Ifach, Denia y Xàtiva-Parte 3

Habíamos planeado una visita a Calpe y alrededores sin los niños, para descansar un poco de tantos meses 24 horas con ellos debido a la pandemia de la Covid-19, y de manera tranquila y relajada habíamos visitado Benissa, la Iglesia Rusa de Altea, Villajoyosa, Guadalest y Altea, pero todavía no habíamos subido al Peñón de Ifach, en la misma Calpe o Calp, provincia de Alicante.

Peñón de Ifach o Penyal d'Ifac, Calpe o Calp. 

Aunque en Octubre de 2020 cuando fuimos nosotros la entrada era libre, cuando estoy escribiendo estas líneas las condiciones han cambiado y se ha establecido un cupo máximo de 300 personas al día, por lo que es imprescindible reservar telemáticamente (de forma personal e intransferible) en el enlace de arriba para poder acceder al sendero de acceso a la cima, con un mínimo de 24 horas de antelación, pero cuanto antes reservéis mejor.

Las vistas de la playa desde la primera parte de la ruta.

El Peñón de Ifach o Penyal d'Ifac, es una pequeña península ocupada prácticamente en su totalidad por una montaña calcárea de 332 metros de altura que fue declarado parque natural de la Comunidad Valenciana en Enero de 1987.

La ruta ha sido rehabilitada recientemente.

La ruta que os llevará hasta la cima del peñón, 2,3 km, podría dividirse en dos tramos, el primero, bastante sencillo y recientemente rehabilitado, llega hasta el túnel que atraviesa la gran roca y es apto para prácticamente todos los públicos.

No hace falta subir hasta arriba del todo para...

Qué ver en Calpe y alrededores-Guadalest y Altea-Parte 2

Después de que el día anterior nos despertáramos tarde y sólo nos diera tiempo a visitar la Iglesia rusa de Altea y Villajoyosa, decidimos madrugar más para estar bastante temprano en Guadalest o El Castell de Guadalest, uno de los pueblos más bonitos de España desde 2015, pero no sólo eso, en 2016 entró a formar parte de la Federación de pueblos más bonitos del mundo.

Camino al Castell de Guadalest. Provincia de Alicante. 

Lo de madrugar para venir aquí fue un acierto, ya que si cuando llegamos había pocas plazas de aparcamiento y algo de cola, cuando nos fuimos, a la hora de comer más o menos, la cola era de varios kilómetros, más de 10 seguro, para acceder a la población.

Mapa turístico del Castell de Guadalest.

Después de aparcar lo primero que hicimos fue ir a la oficina de información a por un mapa como el de arriba y saber qué ver en Guadalest.

Castell de Guadalest. Provincia de Alicante. 

Podría decirse que Guadalest está dividido en dos barrios claramente diferenciados: el del Castillo, situado en lo alto de la colina, protegido por la antigua muralla, y el barrio del Arrabal, que nació más tarde, cuando empezó a aumentar la población, y éste último se ha de cruzar para llegar al casco antiguo.

En el Barrio del Arrabal es donde...

Aunque la localidad dispone de varios museos, decidimos no visitar apenas ninguno porque no queríamos compartir espacios cerrados con demasiada gente, minimizando de ese modo un posible contagio Covid-19.

...están la mayoría de los museos y restaurantes.

Esos museos son el Museo Microgigante (7) y el Museo de Microminiaturas (17), ambos con obras de Manuel Ussá, uno de los mejores microminiaturistas del mundo; el Museo Colección Vehículos Históricos Valle de Guadalest (24), compuesta por alrededor de 140 motocicletas y varios coches en perfecto estado y originales de los años 20 a los años 70; el Museo Saleros y Pimenteros (3), sólo hay otro igual en todo el mundo; el Museo Etnológico (19), enclavado en una casa típica para dar a conocer la forma de vida y trabajo de los antepasados de la Vall de Guadalest; el Museo Belén y Casitas de Muñecas (21), donde también hay juguetes antiguos; el Museo Histórico Medieval (8), con instrumentos de tortura medievales; y el Museo Municipal Casa Orduña (11), el único que visitamos.

Acceso al barrio antiguo.

Tal y como nos habían aconsejado, al primer lugar al que nos dirigimos fue al Castillo de Guadalest, una fortaleza árabe, porque es el casco antiguo y lo que se llena de gente.

Museo Municipal Casa Orduña .Castell de Guadalest. 

Para llegar allí hay que atravesar un túnel excavado en la roca, cuya puerta de entrada todavía se conserva.

La cocina es parte fundamental de cualquier casa.

Qué ver en Calpe y alrededores-Benissa, Iglesia Rusa de Altea y Villajoyosa-Parte 1

Estaba siendo un año bastante duro para todo el mundo, ya que la Covid-19 no da tregua, de modo que Yolanda y yo decidimos hacer una escapada de 3 días (en el puente de Octubre) por la provincia de Alicantes...dormiríamos en un apartahotel de Calpe, desde donde descubriríamos los alrededores en plan low-cost.

Mapa Turístico de Benissa.

El primer lugar que visitamos, antes incluso de llegar al alojamiento, fue Benissa, un pueblo encantador enclavado en el corazón de la Marina Alta, en la provincia de Alicante, Comunidad Valenciana.

Ayuntamiento de Benissa.

Nuestra idea era pasear por su casco antiguo de marcado carácter medieval, y el mejor lugar para empezar este recorrido por su centro histórico es el Ayuntamiento de Benissa, ubicado en la Plaza del Portal (punto rojo del mapa), y que está, desde 1981 tras realizar una rehabilitación, en el antiguo edificio del Hospital Municipal de 1790.

Convento de las Hermanas Terciarias Franciscanas.

Antes de adentrarnos en el casco antiguo, en la misma Plaza del Portal, donde se encontraba una de las puertas de acceso al recinto amurallado de la población podéis ver la Cruz de piedra tosca(1974), y detrás de la misma el Convento de las Hermanas Terciarias Franciscanas de Benissa.

Algunas casas de Benissa tienen blasones.

La mejor manera de recorrer el casco antiguo es entrando por la Calle Puríssima, típica calle medieval repleta de historia, monumentos y edificios de gran valor y en cuyo recorrido veréis casas señoriales de enrejados balcones y algunos blasones.

Placeta de l'Església Vella, Benissa.

El primer lugar que nos encontramos es la curiosa Placeta de l´Església Vella, ocupando el espacio de la antigua Iglesia-Fortaleza de San Pedro, del S. XVI que fue demolida hacia 1940 por su estado ruinoso debido al desuso. Una de las entradas a la plaza es una réplica del portalón de entrada a la iglesia.

Calle Puríssima de Benissa, Sala del Consell.

Jordania 2021-Umm ar-Rasas y los Castillos del desierto-Resumen del viaje-Parte 13 (fin)

Después de uno de los mejores desayunos de todo el viaje en el Dana Tower Hotel de Dana y de hacer el check-out, recorrimos los 152km que nos separaban del yacimiento arqueológico de Umm ar-Rasas, uno de los tesoros olvidados de Jordania, en poco menos de 2 horas.

Jordania, mosaicos de Umm ar-Rasas.

Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 2004, al llegar a Umm ar-Rasas dejaréis el coche en el parking del centro de visitantes, en cuyo interior hay varias tiendas, unos baños y la taquilla (visita está incluida con la Jordan Pass). En el interior del yacimiento, que contiene ruinas (en muy mal estado porque una gran parte de su área aún permanece enterrada bajo arena y escombros) de las civilizaciones romana, bizantina y proto-musulmana, tomamos el camino de la izquierda para visitar lo más importante del lugar, protegido de las inclemencias del tiempo por un techo, los resto de dos iglesias bizantinas del s.VI y los magníficos mosaicos que cubren todo el suelo y que se encuentran en un gran estado de conservación

Jordania, mosaicos de Umm ar-Rasas.

Escenas de pesca y caza en uno, y ciudades de gran importancia de la época como Jerusalén, Filadelfia (Amman), Madaba o Charac Moaba (Al-Karak) en el otro son los motivos que adornan el suelo de las iglesias, son los mosaicos más grandes de Jordania.

Jordania, castillos del desierto. Castillo de Qasr Kharan.

A 110km al Noreste de de allí, 1h20 minutos de coche, está el primero de los castillos del desierto que visitamos, todos bastante distintos entre sí, el Castillo de Qasr Kharan (incluido en el Jordan Pass), magnifico ejemplo de arte omeya y de arquitectura islámica del s.VIII construido en medio de la nada, en mitad de una llanura desértica por la que no transcurría ninguna ruta comercial.

Interior del Castillo de Qasr Kharan.

También conocido como Qasr Kharana, Qasr al Harrana, Qasr al-Jarana, Qasr al Kharanah, Kharanah, Kharaneh o Hraneh, se trata de un edificio cúbico de dos plantas que no se usó como fortaleza, ni caravasar, ni nada que se sepa...aunque las malas lenguas dicen que es donde la monarquía de la época daba rienda suelta a sus perversiones...

Patio central del Castillo de Qasr Kharan.

Lo normal en la visita es pasear por sus salas abiertas al patio interior y, por qué no, subir al segundo piso, aunque no esperéis iluminación, pasarelas ni carteles explicativos. 

Jordania, castillos del desierto. Castillo de Qusair Amra.