Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda-Cork, Cobh y Cashel-Parte 15.

Con el mar cuerpo que nos había dejado el Anillo de Kerry, ya que la meteorología (niebla y lluvia) impidió que pudiéramos disfrutar de ese pedacito de Irlanda, recorrimos los casi 100 kilómetros que nos separaban de Cork en más o menos una hora y media, ya que con la autocaravana y con estas carreteras no se podía hacer de otro modo.

Ayuntamiento de Cork.

El centro histórico de la ciudad universitaria de Cork está en una isla en el río Lee, pero se trata de la segunda ciudad más grande de Irlanda. De todas formas, no sabemos si por la decepción matinal o porqué, fue una ciudad que no terminó de convencernos.

El centro histórico de Cork es una isla en medio del río Lee.

Nuestra visita a Cork se resume en ir al centro de información turística de Cork, pillar un mapa, dar una vuelta pasando por el Mercado Inglés o English Market (uno de los mercados municipales más antiguos del mundo, está funcionando desde 1788), tomarnos un helado, y volver a la autocaravana.

Irlanda, Cork, St. Patrick’s Street.

Eso sí, paseamos por St. Patrick’s Street, la principal arteria comercial de Cork, construida en el s.XVIII por parte de los comerciantes más ricos de la ciudad para ampliar los límites de la misma, además de por alguna de las calles aledañas, todas con mucho ambiente. 

Uno de los pubs de Cork.

El resto de lugares turísticos de la ciudad, los obviamos y no los visitamos, la Catedral de San Finbar, la cárcel Cork City Gaol, o la iglesia de Santa Ana tendrán que esperar a un segundo viaje a Irlanda, si este se realiza alguna vez.

Las casas de colores de Cobh son preciosas.

Salimos "escopeteados" de la ciudad en dirección a Cobh, a poco más de 20 kilómetros de allí, pero lo que tendrían que haber sido 30 minutos conduciendo fueron más de 45 por culpa del intenso tráfico del centro de Cork.

Esta es la calle más famosa de Cobh, West View.

A diferencia de Cork, Cobh nos enamoró desde casi el primer momento en el que llegamos, su catedral, sus casas de colores, su paz, su puerto...ese ambiente de pueblo, nos atrapó.

Las casas de colores en West View con St Colman’s Cathedral.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda-Suroeste de Irlanda (II)-Parte 14.

En el artículo anterior nos quedamos en la visita al Castillo de Bunratty, y justo a la salida del mismo continuamos con la visita al Parque Folclórico de Bunratty.

Plano del Parque Folclórico de Bunratty.

El Parque Folclórico de Bunratty fue una de las cosas que más nos gustaron de Irlanda, así que voy a empezar por recomendar su visita.

El Parque Folclórico de Bunratty. Irlanda.

La habitación de una de las granjas.

Se trata de un pueblo irlandés de finales del s.XIX construido a partir de los restos de una aldea, en el que hay más de 30 edificios en un entorno rural de más de 100.000 m².

Una de las granjas del Parque Folclórico de Bunratty. 

Así es la zona de las granjas, pequeñas viviendas bastante separadas.

Las granjas rurales, las tiendas del pueblo y las calles se recrean y amueblan como habrían sido en ese momento según su posición social, desde la vivienda más pobre de una habitación hasta Bunratty House, un buen ejemplo de una residencia georgiana construida en 1804, hogar de los Studdart, el último familia para ocupar el castillo de Bunratty.

Nos encantó ver las viviendas amuebladas.

Un salón comedor del s.XIX.

Lo primero que veréis serán las granjas, un total de siete, de hecho la primera granja construida en el parque tuvo lugar en 1959 y fue Shannon Farmhouse. Esta vivienda de 3 habitaciones se encontraba en un terreno zonificado para la ampliación de la pista del aeropuerto de Shannon. En lugar de derribar la granja, se sugirió trasladar la granja a Bunratty y fue a partir de ahí que nació el concepto de Bunratty Folk Park.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda-Suroeste de Irlanda (I)-Parte 13.

Después de visitar los alrededores de Galway y la ciudad nos dirigimos al Dolmen de Poulnabron, a sólo 27 kilómetros de allí, pero a casi 40 minutos en la autocaravana, ya que las carreteras son bastante estrechas por allí.

Carretera típica de Irlanda, zona del Burren.

El dolmen se encuentra en mitad de la zona llamada el Burren, en el condado de Clare, que tiene uno de los paisajes más fascinantes de Irlanda, donde la fría roca gris surcada de hendiduras y grietas desciende hasta el turbulento océano Atlántico.

Vaya pedazo de casas hay por aquí.

De camino pasamos por bellos paisajes verdes, y casas de ensueño salpicando los prados irlandeses, y no una, varias de ellas nos enamoraron.

El Dolmen de Poulnabrone.

El Dolmen de Poulnabrone es, además del monumento megalítico más antiguo de Irlanda, por lo que es uno de los monumentos arqueológicos más emblemáticos del país, y el segundo lugar más visitado en Burren después de los acantilados de Moher. 

El Dolmen de Poulnabrone.

El Dolmen de Poulnabrone es una tumba portal, es decir, tiene dos grandes portales de piedra a cada lado de una entrada rematada con una enorme piedra angular inclinada. Una segunda piedra que yace en el suelo en la parte trasera del monumento probablemente era una segunda piedra angular que habría encajado debajo de la piedra angular principal y cubierto la parte posterior de la estructura si no se hubiera derrumbado en algún momento del pasado. 

El Dolmen de Poulnabrone.

Las excavaciones realizadas por la arqueóloga Anne Lynch en la década de 1980 revelaron los restos de 33 personas en el sitio y la datación por radiocarbono de sus huesos indica que la tumba estuvo en uso continuo durante un período de 600 años, hace entre 5.200 y 5.800 años. Los huesos muestran signos de desgaste que sugieren que el trabajo físico duro era normal para la gente de la época y, aunque un hueso de la cadera tenía la punta de una punta de flecha incrustada en él, lo que indica conflicto, también hay evidencia de creatividad y artesanía mostrada en el descubrimiento de un colgante de cuello decorado.

Paisaje del Dolmen de Poulnabrone.

Las características del paisaje glacio-karst, que son el resultado combinado de la actividad glacial y las características de disolución del agua de lluvia, son abundantes alrededor del Dolmen de Poulnabrone, donde el pavimento de piedra caliza ha sido raspado por el movimiento de las capas de hielo y los bloques de piedra caliza conocidos como clints están separados por fisuras conocidas como grikes, formados por el agua de lluvia que disuelve finas vetas de calcita que impregnan la piedra caliza. Si bien las últimas capas de hielo se derritieron aquí hace casi 16.000 años y el proceso kárstico ha estado activo desde entonces, hay evidencia de que los procesos kársticos estaban operando en períodos interglaciares más cálidos antes de la última edad de hielo.

Pedazo de choza, ¿no?.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda-Galway y alrededores-Parte 12.

Tras la visita al exterior de la Abadía de Kylemore que ya os mostré en el artículo anterior, nos dirigimos a Galway, pero antes nos desviaríamos unos pocos kilómetros para recorrer la famosa Sky Road.

Irlanda, la Sky Road.

La Sky Road es una estrecha carretera de sólo 15 kilómetros, situada a sólo 20 minutos de la la Abadía de Kylemore, en la que iréis dejando a vuestro paso preciosas casas en mitad de la nada a un lado de la carretera, donde las ovejas y las vacas campan a sus anchas, y el Océano Atlántico en el otro.

Vistas desde el Sky Road Wild Atlantic View Point.

Podría decirse que la Sky Road es un desvío de la N-59, y nosotros entramos a la Sky Road por el Norte, donde la carretera transcurre casi a la misma altura que el océano, por lo que en este tramo las vistas no son tan espectaculares como en el Sur.

Vistas desde el Sky Road Wild Atlantic View Point.

De hecho el lugar ideal para disfrutar de las vistas es el Sky Road Wild Atlantic View Point, el mirador más bonito de la carretera, donde hay un pequeño aparcamiento. Ante vosotros se extenderá una basta extensión de océano que termina golpeando una costa salpicada de islotes y casas rodeadas de verdes prados. Lamentablemente allí suele hacer bastante viento, y hoy no era una excepción, de modo que, lo que hubiera sido una parada de más de 30 minutos y decenas de fotos, se convirtió en un "qué frío, vamos a la autocaravana" y sólo 20 o 25 instantáneas. Junto al Glen Gesh Pass y al tramo de la N-59 entre Westport y la Abadía de Kylemore, este mirador muestra los paisajes más bonitos que hemos podido disfrutar en Irlanda.

Vistas desde el Sky Road Wild Atlantic View Point.

La carretera Sky Road termina (o empieza, según se mire) en el pequeño pueblo de Clifden, pero nosotros no paramos y nos dirigimos directamente a Galway, ya que llegaríamos a la hora de comer.

The Long Walk, Galway, Irlanda.

Desde Clifden hasta The Claddagh, una zona con varias plazas de aparcamiento gratuito cerca del centro histórico de Galway, justo frente a The Long Walk, hay 1 hora y 15 minutos de coche, casi 80 kilómetros, pero como no había plazas libres, dejamos nuestra autocaravana en zona azul.

Galway, Oeste de Irlanda.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda-Noroeste y Oeste de Irlanda-Parte 11.

A primera hora de la mañana abandonamos Londonderry y Reino Unido, más concretamente Irlanda del Norte, ya que iba a ser el día con más kilómetros del viaje y no queríamos ni podíamos conducir de noche (como sabréis si habéis leído el artículo de nuestra autocaravana).

Irlanda, condado de Donegal.

Entramos de nuevo en Irlanda, más concretamente en el condado de Donegal, el que está al Oeste de Irlanda del Norte, el más septentrional del país, más concretamente al Noroeste.

Irlanda, Glen Gesh Pass.

Y ya que estábamos, ?por qué no recorrer la carretera más bonita de la región?...pues eso es lo que hicimos, y nos dirigimos a  Glen Gesh Pass (decidimos prescindir del Castillo de Glenveagh porque leímos que permanecía cerrado).

Apenas encontramos tráfico en el Glen Gesh Pass.

Glen Gesh Pass es una carretera que durante 35 kilómetros une Ardara (a unos 90 km de Londonderry, 1h 20m de conducción) y Gleann Cholm Cille, aunque nosotros nos desviamos hacia el Sur en el kilómetro 23, en la localidad de Meenaneary.

También encontraréis algún lago pequeño.

Esta carretera transcurre por un increíble y bello valle rodeado de amenazantes montañas repletas de inofensivas ovejas y he de avanzaros que tuvimos nuestras dudas de si recorrerla o no. 

Conducir por aquí es un placer.

La razón es que se trata de una carretera estrecha, pero a priori no sabíamos cuánto, y claro, íbamos con una autocaravana, pero nada, a pesar de cruzarnos incluso con un par de camiones tráiler, siempre encontramos algún tramo más ancho o alguna solución rápida.

Hay rincones realmente bellos.

Es una carretera para que la recorráis muy despacio, ya que estos 20 y pico kilómetros hay que gastarlos muy poco a poco, saborearlos para no perder detalle de todo lo que este pequeño paseo os ofrecerá.

Irlanda, Glen Gesh Pass.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda del Norte-Limitless y Londonderry-Parte 10.

En el artículo anterior os contaba como nos fue la visita a la Calzada del Gigante y lo bien que nos lo estábamos pasando en la empresa de deportes de aventura Limitless.

Irlanda del Norte, Limitless, Powerburn Buggies.

Después de probar el hovercraft o aerodeslizador, con el que disfrutamos como niños, nos tocaba empezar las prácticas con el buggy, pero no un buggy normal y corriente con su volante y demás, unos modelos llamados Powerburn Buggies con los que tuvimos una experiencia de conducción emocionante.

A Joel le costó un poco más hacerse a los mandos del buggy.

Los Powerturn Buggies son vehículos todoterreno únicos que aportan una dimensión completamente nueva a las acrobacias en buggies, ya que no disponen de un volante ni un manillar convencionales, sino que se dirigen mediante dos columnas de aceleración. Cada uno de estos controla dos motores separados, que a su vez impulsan cada rueda trasera, poniendo a prueba nuestra coordinación y reflejos hasta el límite, lo que en un principio en la pista de práctica parecía fácil, luego no lo era tanto. 

La pista es bastante más difícil de lo que parece.

La sesión empieza en el Área de práctica con una charla de seguridad y una demostración sobre cómo conducir y dominar los controles de los buggies por parte de un instructor experimentado. Después será vuestro turno, derrapando por el área para perfeccionar las habilidades de conducción y dirección antes de salir a la pista, con un poco de práctica se pueden lograr caballitos, giros de 360 °, giros y saltos en línea recta, y creedme, en este área de práctica no es tan difícil.

Si venís a Irlanda del Norte tenéis que probarlo.

La pista Powerturn Buggy está diseñada específicamente para poner a prueba nuestras nuevas habilidades de conducción, pero completar una vuelta completa no es tarea fácil, eso sí, la segunda la hicimos mucho mejor, y la tercera lo mismo...En la primera vuelta Izan reventó una rueda y la hizo saltar por los aires, así que nos cambiaron el buggy.

Irlanda del Norte, Limitless, Futgolf.

La última actividad se trata de Futgolf, que como su nombre indica es una combinación de ambos deportes en la que deberéis colar el balón de futbol en cada uno de los 18 hoyos de los que se compone el campo. Cada hoyo dispone de diferentes obstáculos que dificultarán los tiros, similar a un campo de minigolf, pero con las dimensiones de un campo de golf, de modo que para hacer par hay dos o tres hoyos de 3 golpes, 2 o tres de 5 y el resto de 4.

El futgolf es una actividad muy divertida.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda del Norte-Calzada del Gigante y Limitless-Parte 9.

Como os iba diciendo, estábamos en Irlanda del Norte, y después de haber disfrutado entre la tarde del día anterior y parte de la mañana de el día de hoy de Gobbins, Dark Edges y Carrick-a-Rede Rope Bridge, llegaba el turno de la Calzada del Gigante o Giant's Causeway.

La Calzada del Gigante está a 1,2 km del centro de visitantes.

Como en el caso de The Gobbins y Carrick-a-Rede Rope Bridge es imprescindible (en este caso es más bien aconsejable, para no quedaros sin plazas) reservar con anticipación los boletos para poder disfrutar de la Calzada del Gigante, además del aparcamiento, uso de una audioguía portátil (11 idiomas) y acceso a la exhibición e interpretación del Centro de visitantes, tienda, cafetería y todas las instalaciones.

La ruta azul es la más fácil y común.

Las piedras de la calzada se encuentran a 1,2 km del Centro de visitantes, por lo que se requiere un nivel razonable de condición física, pero existe un servicio de autobús que va y viene todo el tiempo por un precio de 1 libra esterlina por persona y trayecto. 

A lo lejos ya se ven las formaciones basálticas.

Flanqueada por el salvaje Océano Atlántico y un paisaje de espectaculares acantilados, durante siglos la Calzada del Gigante ha inspirado a artistas, suscitado debates científicos y capturado la imaginación de todos los que la ven, y hoy íbamos a ser nosotros los afortunados.

Los bultitos de colores sobre las piedras son los visitantes.

La visita al único sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (desde 1986) en Irlanda del Norte fue tal y como nos esperábamos, y no nos defraudó lo más mínimo, a pesar de que empezó a llover, ya que no era la primera vez que disfrutábamos de columnas de basalto hexagonales, pues Islandia está repleta de ellas, y hemos estado en Islandia en verano y en Islandia en invierno.

No nos cansamos de ver columnas de basalto.

A pesar de que el narrador de la audioguía nos explicó cómo se formó la Calzada, lo más interesante para nosotros fue conocer la historia o leyenda de cómo se formó, ya que el proceso de formación de las columnas de basalto la teníamos bastante clara, la Calzada de los Gigantes se gestó durante una erupción hace 55 o 60 millones de años, cuando la gran colada de lava se enfrió rápidamente en su parte superior.

Estas formaciones son realmente hipnóticas.

Roadtrip por Irlanda: Qué ver en Irlanda del Norte-Gobbins, Dark Edges y Carrick-a-Rede Rope Bridge-Parte 8.

Después de la visita a Belfast, nos dirigimos hacia el Norte de Irlanda del Norte por la Causeway Coastal Route o Ruta Costera de la Calzada.

Mapa de la Causeway Coastal Route.

La Causeway Coastal Route es una ruta conocida por sus numerosos miradores e impresionantes vistas al mar y a los acantilados.

El Castillo de Carrickfergus.

Nuestra primera parada fue breve, en el castillo de Carrickfergus, un castillo normando situado en el paseo marítimo de la ciudad de Carrickfergus, en el condado de Antrim, en la costa norte de Belfast Lough.

Ha sido asediado por escoceses, irlandeses, ingleses y franceses.

El castillo, construido entre 1177 y 1195, fue asediado por escoceses, irlandeses, ingleses y franceses, desempeñando un papel militar importante hasta 1928 y a día de hoy es una de las estructuras medievales mejor conservadas de Irlanda.

Su exterior es más interesante que su interior.

Aunque el castillo de Carrickfergus está abierto al público a cambio de una tarifa, su exterior es mucho más emocionante que su interior, razón por la que no entramos, esa y que no teníamos tiempo, ya que teníamos reservada la última visita a nuestro siguiente lugar.

Llegando a The Gobbins.

A escasos kilómetros de allí están The Gobbins, exactamente a 32km de Belfast, un camino de pasarelas junto al mar construido por Berkeley Deane Wise en 1902. 

The Gobbins está a 32km de Belfast.

Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo que cerrar, pero abrió en 1950, eso sí, volvió a cerrar cuatro años más tarde debido a que el paso del tiempo le había pasado factura.

Irlanda del Norte. The Gobbins.

 The Gobbins se reabrió en 2016.